紅い瞳の魔女

シャオンの秘密

夜になり、校舎の複雑なラインがシルエットとなって夜空に浮かんでいた。

魔法の実技練習は連日続き、とてもハードだった。
みんなが疲れきって泥のように寝静まる中、俺はこっそりと部屋から抜け出した。
タダで三食昼寝付きだからと我慢してはいるが、いい加減こんなところに閉じこもっているのも限界だ。
今夜は街へとくり出して、久しぶりに女でもナンパして思いっきり遊ぶぞ〜。

鼻歌交じりに意気揚々と歩いていたのだが、だだっ広い学校を取り囲む塀にたどり着くだけでくたびれてしまった。
無駄に広すぎんだろ…この学校……
気を取り直して塀の窪みに手足を引っ掛け、１０mはあろう高さをヒョイヒョイと上まで登った。
チョロいなと思って外に身を乗り出そうとした時、見えない壁にぶち当たって内側にはね飛ばされてしまった。

……っぶね！下まで落ちるところだった。
咄嗟に掴んだツタを使ってもう一度上まで登り、目を凝らして良く見てみた。

「……防御魔法、だと……？」

防御魔法とは攻撃から身を守るための魔法だ。
こんなのどかな国の魔法学校が誰かから攻撃を受けるとは考えにくい……
てことは、俺みたいな生徒が逃げ出さないようにするためのトラップか？……刑務所かよここは！
闘争心がメラメラと燃えてきた。
そっちがそうくるならこっちは絶対ここから抜け出して毎晩遊びまくってやろうじゃねえかっ！

塀上のヘリを歩いて張り巡らされた防御魔法を隈無くチェックした。

「なんだこの魔法…つなぎ目が見当たらねえ……」

普通は何人かで創るような規模のデカさである。
そうするとつなぎ目部分にわずかな隙間が出来るものなのだが……
これはよほどの魔導師がひとりで創ったとみえる。

あれ…？これって……
俺は外側にもう一つ魔法が重なり合っていることに気が付いた。
人や物の出入りをキャッチする感知魔法である。
いくらなんでも厳重すぎる……
ある不安が俺の脳裏を過ぎった。

もしかしてこの学校って──────……

その可能性については考えたくもないのだが有り得ない話ではない。
だとしたら一刻も早くここから脱出する方法を見つけないと……

「こんな国…来るんじゃなかった。」

後悔してももう遅い。
ここは一旦、寮へと戻った方が良さそうだ。

寮へとダッシュで帰っていると、こちらに向かってくる誰かの気配を感じて沿道へと素早く身を隠した。
さっきの感知魔法が反応していて俺のことを探しににきたのだろうか……
息を殺す俺の直ぐ横を足早に通り過ぎていったのは意外な人物だった。

──────シャオン……？

まさかシャオンが奴らの仲間？
いや、まだろくに魔法も使えないのにそれは有り得ない。
じゃあ夜の街にナンパしに行くとか？
俺じゃあるまいしあの性格からしてそれもないか……
シャオンは森の中へと入っていった。