ある時、ある場所で

２回目〜１年前〜（悠）

　俺は夕方の６時にランニングマシンの上で足を動かしていた。ここはモールの３階の端にある小さなスポーツクラブ。昼間はヨガやエアロビなんかの講習もやっているみたいだが、夜は個人で身体を鍛えたい人に開放している。会員になって月毎に料金を払えば、いくらでも使い放題だ。

「はあ〜、気持ちいいっ！」
　設定した時間が過ぎ、歩いて呼吸を整えながら満足してた。高校の時には部活動に入らなかったが、中学の時には陸上をやってた。長距離。駅伝の選手にも選ばれたこともある。そこそこ記録は出ていたと思う。

『でも、元来飽きっぽいんだよなあ。』
　高校で中学の時の部活のセンパイに声をかけられても、気持ちが向かなかった。それよりも、入学してからすぐに告白された女の子が気になってた。
『次、筋トレするか！』
　ちょうど空いた腹筋のトレーニングマシンに行こうとランニングマシンを降りた。

　１時間ほど体を動かして、シャワールームへ向かう。ここ３週間ほど、１日おきにこのクラブへ足を運んでいた。
「最近、よく会いますね。」
　ロッカーに荷物を置いて服を脱ぎ始めた時、隣に来た奴に声をかけられた。俺より１０㎝以上低い。１７０は……ないな。色白、小柄。茶髪の髪も長く、女みたいな顔をしている。

「そう？」
　俺の記憶にはなかった。走る時には、呼吸やペースに集中して他の事が考えられなくなる。雑念が払われて、走った後には爽快感しか残らない。

「ええ。僕が来ている時には必ず走ってます。家、近いんですか？」
「ああ。ま、そんなとこ。」
　別に詳しく話す必要はないだろ。
「僕は、一階の家具屋で働いています。親戚の店で……。」
「へぇー。」
　じゃあここで会うのも納得だな。

「走ってるの？」
　服を脱ぎ始めたソイツに声をかける。最後にボクサーを脱ぎ捨て、ロッカーに突っ込むと、タオルを取り出して鍵をかけた。
「ええ……まあ……。」
　ソイツが俺の下半身に目が釘付けになってた。羨ましいのか？　背が高い分サイズも違うかもな。でも、用は中身……テクだから。
「じゃ、お先に。」
　動きを止めたソイツに話しかけてシャワー室に向かった。

「ああ、さっぱり！」
　部屋に帰ってシャワーを浴びてもいいけど、運動してからすぐに汗を流せるこの施設が気に入っている。大満足で夕飯をどこで摂ろうか考える。
　ロッカールームに戻ると、さっきの男が服を着て、同じ所に立っていた。
「あれ？　シャワー浴びた？」
　声をかけて、ロッカーに鍵を突っ込んだ。

「……いいえ。」
　さっきと違う小さな事に男に顔を向ける。どうしたんだ？　無口になったな。
　ボクサーを履いて、鞄からシャツを出して着る。ジーンズを出して履こうとして、やはり聞いてみることにした。
「どうしたの？」
　思い詰めた顔をしている……何だ？
「……あの……あのお名前を聞いてもいいですか？」