無名の魔法使いと、道端の孤児

episode 5. 閉ざされた森の塔

　それから約二年の月日が経ち、赤子は無事三歳になった。
　彼の描いた「魔法使いの絵」を鏡越しに見て、無名の魔法使いは大笑いする。
「あれが人間の顔か！　目と口が輪郭をはみ出しているぞ」
『それはまぁ、人間の子どものことですから』
　相変わらず、無名の魔法使いとフォ・ゴゥルは、暇を見つけては赤子を観察するのを日課にしていた。
　鏡の中から、子ども独特の甲高い声が聞こえてくる。
『みてー。まほーちゅかい！』
　そう言って、自分の描いた絵を自慢げに掲(かか)げる。
「なるほど、あの三角の体は、魔法使いのローブと言うわけか」
『青色で描かれているところを見ると、ヘイ・ウェイチンのつもりですかね』
　五人の魔法使いのうち、魔法薬学の父と言われるヘイ・ウェイチンは、青色で示されることが多い。
「ウェイチンはもう少し美男子だったぞ。いつまでも猫背のなおらん、気弱なやつだったが」
　無名の魔法使いは言い、鏡の映像を消した。
　凝(こ)った装飾に囲まれた鏡面は、一瞬で静まり返る。
「さて、薬草園の世話をするか――医者の見当はついているな？」
『はい、何人か。魔導士協会にも、“名前のない魔法使い”の名で手紙を出しておきました』
　彼らは、塔の外へ広がる森へと向かって歩きながら話した。

　無名の魔法使いは、居城を移していた。ゆるやかな川のほとりの古城から、深い森の中にある苔(こけ)むした塔へと。古い時代に見張り台として使われていたものだった。あの大きな鏡を気に入ったので、それだけはちゃっかり持ち込んでいる。
　塔の周りに広がる暗い森は、人間たちから「あかずの森」とか「惑わしの森」と呼ばれている人の手の入らない森で、それは森へ入ろうとした人間が奥へたどり着けず入口へ戻ってきてしまうことからついた名だ。
　森の奥に化学物質の不法投棄施設があり、長らく無名の魔法使いが封印していたのだった。