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ガストンは厳しい教師だった。
魔法を修めるためには、まず基礎となる学問を修めねばならないとして、語学、算術、自然科学を熱心に学ぶよう言いつけた。
「わしがここに来られるのは週二回じゃ。だが、そんなもんでは足りん。わしのいない間も、本を読んで学ぶのだ」
ガストンは宿題として、子ども向けの魔術書を渡した。子ども向けと言ってもヴィルジニーには難しいもので、辞書と格闘しながら読まなくてはならなかった。初めて読んだ時は、言葉の意味を追うことに気を取られ、魔法に関するあれこれは正直あまり頭に入ってこなかった。二度三度と繰り返し読むうち、ようやく魔術書の内容がおぼろげに理解できるようになってくる。
ガストンに学び始めて一ヶ月ほど経った頃、彼はようやく魔法を使うことを許可した。それまでは書物を読んで勉強するだけで、実際に使うことは許可されていなかったのだ。
「いいの？ 使っていいの？ ぼくお空をとんでみたい！」
「ダメじゃ。難しいおまけに危険すぎるわ。だいたいの人間が最初に挑戦するのは、まずこれじゃ」
ガストンは、魔術書のあるページを指さした。
「ここに載っている呪文を唱えてみろ」
そこには、魔女が何もない空から水を取り出してコップに注ぐ挿絵が描かれていた。
ヴィルジニーは緊張しながら、そこに書かれている呪文を読み上げた。
「――恵みの水！」
最後の言葉は、魔法の発動を促すもっとも強力な呪文で、フォルミュールと呼ばれている。
だがヴィルジニーが発動呪文を唱えても何も起こらない。
視線でガストンに助けを求めたが、「最初から、もう一度」と言われ、基本呪文から発動呪文までをなるべく正確に唱えなおした。
しかし、何も起こらない。
ヴィルジニーは、小さな唇をとがらせた。
「……ぼくにはまほうのさいのうがないのかな？」
ガストンはみんなが最初に挑戦する魔法だと言ったのだ。簡単に発動するものだと思っていたヴィルジニーは落胆した。
「そうじゃ。最初に挑戦し、最初の壁にぶち当たる呪文じゃ」
ガストンは、面白そうに目を細めて笑った。
ぽかんと見上げるヴィルジニーに、ガストンはなるべく簡単な言葉を選んで説明した。
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