57人が本棚に入れています
本棚に追加
その状況は、当然、無名の魔法使いの知るところとなった。
ある夜、無名の魔法使いは密かにグランミリアン家に潜り込んだ。医者と看護婦に魔法をかけて眠らせ、静かに部屋の中央にあるベッドに歩み寄る。
広いベッドにぽつんと横たわるエルマディは、発熱して汗をかいているのに奇妙に青白い顔色をしていた。唇も紫色で、ひび割れが目立つ。
無名の魔法使いは両手をかざし、エルマディの病の様子を調べた。
(これは……少し遅かったか)
病はすでに小さな肉体を極限まで蝕み、体力が尽きかけている。仮にいま病を追い払ったところで、残された命は風前の灯と思われた。
どうしたものか魔法使いが思案していると、エルマディがうっすらと目を開いた。
「だれ……?」
澄んだ緑色の瞳で無名の魔法使いを見上げ、しばらく経ったのち、ふっと弱々しく微笑んだ。
「とうとうお迎えが来たみたいだ……天使が見える」
無名の魔法使いも微笑み返した。
「ほぅ、お前の知る天使とはこのような姿をしているのか?」
エルマディは小さく頷いた。
「白い服を着て、髪は長くて、清らかな心をもった美しい人……でも、あなたには羽がないね」
「屋敷の中では必要ないゆえな。隠してある」
なんとなく、エルマディの話に合わせたほうがよい気がして、そのように答えた。
無名の魔法使いは真顔に戻り、「お前、生きたいか?」と尋ねた。
「お前の肉体は長く病と闘ってきたせいで、人としての形を維持できなくなってきている。お前が望むなら生き延びさせてやりたいと思ったが、その時は人としての形を捨てることになるだろう……異形となっても生き延びたいか?」
人として死ぬか、人ではない何かとして生き続けるか――。
難しい選択だろうと思われたが、エルマディはそれほど間を置かず「別にいい」と答えた。
「本当にいいのか? おそらく、これが最後の機会だ」
「うん、別にいい。むしろよく持ちこたえたほうだと思うよ……僕はもういいんだ」
エルマディは熱っぽい息をついた。話すのが苦しいようだ。
無名の魔法使いは少し考え、エルマディの背中を支えて抱き起すと、枕もとの水差しから水を飲ませてやった。
最初のコメントを投稿しよう!