飽和部屋

第20話 退屈凌ぎ

12時。

ポーン、ポーン、ポーンと皆の予想していなかった音が鳴る。既に皆サチュレーションの前に集まっていた。今日は何が出てくるのかと。が、サチュレーションは開かなかった。

『ご機嫌いかがでしょうか、皆様。食料も底を尽き掛けている様ですので、本日の新メンバー加入はございません。とは言っても、毎日同じ生活ではさぞ退屈でしょうから、ゲームでも致しましょう。』

「ゲームだぁ？ふざけやがって！それよりも食いもんよこしやがれ！一体誰なんだ！てめーは！」

「シッ。静かに。」
激怒する多田をゆきなが制す。ゆきなはこの後話されるであろうこのゲームについての説明が、生死に関わるであろう事を何となく悟った。それに、今日のアナウンスの声はいつもとは何かが少し違う気がする。何というか、変声されていて男女どちらとも区別がつかない事は変わりない。が、何となく今までの様な無機質感が若干無くなった様な気がする。気のせいだろうか？

『それでは、ルールを説明します。まずは今居る8人で、2人ずつの4チームを作って頂きます。組み分けは後ほどデイリーギフトと共にカードを8枚お渡ししますので、同じカード同士がペアとなります。勝ったチーム2組にはステーキを用意しております。遠慮なくご堪能くださいませ。それでは、まずデイリーギフトの受け取りとカードでの組み分けを行なってください。』

「な、なんなんでしょう？一体何が始まるんでしょうか？」
山田がドギマギしている。その数秒後、ピーッ、ピーッ、ピーッという音と共にサチュレーションが開く。そこにはガスバーナーと8枚のトランプがあった。

「チッ、ガスバーナーかよ。」
多田が舌打ちをする。多田の言いたい事はすぐに理解できた。圧倒的な殺傷能力を持った武器が欲しかったのだ。それに比べてガスバーナーは使い勝手も悪く、射程距離もかなり短い為、殺傷能力には事欠けると他のメンバーも認識した。ここでこの武器を手に入れてしまうと、次に欲する武器が届いた時に他の者に回ってしまうだろう。西山は誰もが欲しないガスバーナーをとりあえずテーブルの上に置き、皆が気になって仕方の無い8枚のトランプを手にした。

スペードのエース、ダイヤのエース、ハートのエース、クラブのエースが各2枚ずつある。

「これを一人一枚引いて同じカード同士がペアになるという事ね。とりあえず引いてみましょうか？カードを引く順番は任せるわ。私は最後の残りでいいから。」
麗華がカードをシャッフルする。

「実際カードを引く順番はほとんど関係ない。誰とペアになるかが重要。俺引きますね。」
西山が最初に一枚カードを引く。出たのはクラブのエース。

「次は俺だ。」
多田がスペードのエースを引く。

「じゃあ次は私が。」
散々迷ってさとこがハートのエースを引く。

「じゃあ私も。」
美奈子がカードを引いて青ざめる。引いたカードはスペードのエースだった。

「なんだ？不満かよ？」
多田が美奈子を睨む。

「い、いえ。」
美奈子が口籠る。

「チッ！まあいい次の奴早く引けよ。」
多田がイラつきを見せる。多田の煽りを受けてゆきながカードを引く。ダイヤのエース。これで4種類のカードが全て出揃った。その内スペードのペアはもう決定している。

「じゃあ次は私が。」
山田がカードを引く。ハートのエース。さとことのペアが決まった。

「頼りないかもしれませんがよろしくお願いします。」
山田が何歳も歳下のさとこにペコリと頭を下げる。

「こちらこそ！」
さとこが花の様な笑顔で返す。

「次は僕が。」
太一がカードを引く。出たのはダイヤのエース。ゆきなとのペアが決まった。これにより、自動的に西山と麗華のペアが決定する。

「よ、よろしくお願いします。」
本音を言うと太一とのペアは避けたかった。どんなゲームなのかは知らないけど、頼りない上に問題ばかり起こされそうな気がした。太一は「ふんっ」と鼻息をあげる。

「最後に残った私は・・・西山さんとペアね。よろしく。」

「ああ、こんな美人と組めて光栄だよ。」
褒めてはいるが目は笑っていない。