飽和部屋

第16話 似た者同士2

「あと一歩近づいたら撃つ。」
多田の言葉を聞くなり大男が高笑いする。

「ハッハッハッハ。何があと一歩近づいたら撃つだ。今撃つ勇気と自信が無いだけだろ？どうだ？図星だろ？ハッハッハ。」
多田は何も答えない。額にはうっすらと汗が滲んでいる。

「じゃあ、お望み通りもう一歩近づいてやるよ。距離が近い方が外しにくいだろ？ハッハッハ。」
普通ではない状況に皆が固唾を呑む。

大男の右足が浮く。それはゆっくりと確かに、前方に居る多田の方向に進んできた。この瞬間全ての動作がスローモーションの様に見えた。宙を前進する大男の右足が、ゆっくりと再び床を捉えた。その瞬間、

「バシュッ！」
という音と共に多田の持つボウガンから矢が放たれた。

矢はもの凄いスピードで大男を捉える。それは見事に大男に命中した。が。

「これはなぁ、外したのと一緒だ。」
そう言うと大男は左腕に刺さったボウガンの矢を右手で抜く。抜いた傷口からは真っ赤な血が滴り落ちた。大男は抜いた矢を両手で掴み、バキッと真っ二つに折った。２つに分断された矢を大男は乱雑に床に投げ捨てる。大男はゆっくり、ゆっくりと多田に近づいて行く。多田の足がガクガクと震える。多田は大男の放つ独特の狂気と、攻撃を外した失意で既に大半の戦意を失いかけていた。大男は多田の目の前に立つと、勢いよく多田の首に喉輪をかける。苦しそうにして多田は壁際まで追い込まれる。多田の背中が壁に着いた瞬間、大男はそのまま片手だけで多田を持ち上げた。多田の両足が床を離れる。みるみるうちに多田の顔が青ざめていく。
もう意識が飛ぶのも目前であった。