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話の信憑性を悟った秦広王がふむと考え込んだ顔をした。
興味を持たれたことに気をよくした法守護童子が、更に続ける。
「しかも、獄卒の派遣を暗に許可されたらしいですよ」
「それはまぁ、元々誰も禁止していなかったしのう」
「しかし、明確に許可されたのは初めてではありませんか？」
仏守護童子が不安そうに言って秦広王を見上げた。
赤く勇ましい肌色をしているが、その心根はとても穏やかで優しい。獄卒に苦しめられる亡者を想い不安を募らせているのだ。
「仏守護ちがうよ。“明確に”ではなく“暗に”、だよ」
「許可が出されたなら、どっちも同じことだよ」
法守護童子の訂正にやんわりと返し、仏守護童子は難しい顔をしたままの秦広王をもう一度見た。
「波旬が飽きるまでは、しばらく獄卒が増えるだろうなぁ」
「せっかく人道での所業をここで全て書き連ねても、七七日の泰山王様まで行き付けなければ意味がありませぬ」
「あぁ。不動明王に一度連絡をして、必要とあらば八大童子の派遣を願わねばならぬかもしれん」
「それには及びませぬ！」
冥土を旅する魂を案じた二人の会話を法守護童子が遮った。
「文殊様の見立てでは、おそらく波旬は自分にたてついた魂に的を絞るだろうと。自分を信じるものには揺るぎなき守護を与える方ですが、たてつく者にはとことん厳しいですからね」
「それならば、その者を集中して守護すれば良いのか？」
「いえ、その魂は釈迦様の印付き……担当はヒロノだそうです」
あぁ、と二人の表情が緩んだ。
「ならばこれも、修行の一環という訳だな？」
「はい。荒療治だと文殊様は仰っておられました」
「なるほど、それで合点がいった」
秦広王がようやく微笑み、満足気に頷く。
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