蝶たちの戦争

実験体は嚙み付く

　ただ見せるだけか、実際に渡すかの違いだろ？
さすがにそれくらいはおれにだって分かる。　
　それらについて滔々と語ってみせる男の顔を、じっくりとっくりと眺めながらおれは思う。
　入館の手続き上必要な、身分証の提示を求める際についうっかりと、手を差し出してしまった。
　男はおれのその動作を文字通り、提出を求めていると受け取ったようだった。
規約に記されているのは身分証の『提示』であって、『提出』ではない。
上の、偉い人間(ヒト)からはそう教わらなかったのか？と、始まった。
　偉いヒトと聞いて、男が掛けている神経質(せんさい)そうな銀縁のメガネがいかにも高級(たか)そうなことに気が付いた。
そのすぐ下の、頬骨の辺りの赤さが嫌でも目に付く。
肌のきめが細かく、白い為だった。
　歳は三十を過ぎているかと思ったが意外と若く、未だ二十代かも知れない。
――実験内容を思えば納得だった。
　これは『提示』だ。と、男は身分証をおれの目の高さまでわざわざ持ってくる。
　男の手のひらの半分にも満たないそれには、男の氏名から始まって、生年月日や現住所、所属している部隊名など、男の社会的な立場の全てが記されていた。
もちろん、属性も――。