Twelfth

フラミンゴとペンギン♡

「…きれいじゃん。」

　バージンロードを歩いてきた麗の手を取って笑うと。

「あたりまえでしょ?誰だと思ってんの?」

　麗は、照れくさそうに、そう言った。

　五月。
　俺と麗は、誰が予想したであろう展開になってしまった。
　ただ一人、神さんは。

「思惑通り。」

　なんて言ってたけど…。

　…あの後…
　麗の見合いに乗り込んだ翌日。
　俺は、麗の双子の弟、誓に呼び出された。

「…麗のこと、本気なんですか?」

　公園のベンチ。
　誓は、座って指を組んでそう言った。

「…ああ。」

「僕、あなたのこと…すごくかっこいい人だと思います。でも、最近ずっと麗を泣かしてたのは、あなたでしょう?」

「……」

　俺は、誓を直視する。

「麗は、すごく強がりでひねくれたとこがあるけど…人一倍繊細なんです。」

「さすが、双子だな。」

「……」

　俺は自販機でジュースを二本買うと、一つを誓に渡した。

「…どうも。」

　カシッ。

「俺さ。」

　俺は、話し始める。

「俺も双子なんだ。」

「…それは…夕べ、聞きました。」

「あ、そっか。そうだったな。」

　夕べ、麗の見合いをぶち壊した後。
　俺は…当然だが自己紹介を余儀なくされた。

　そこで。
　双子である事と…
　…二階堂の事も、話した。

「その、姉貴とは…」

「……」

「ずーっと、二人きりだったんだ。」

「え…?」

「親とは生き別れみたいになってて…15の時、こっちに連れて来られてさ。初めて家族に会った。」

　空を、見上げる。

「だから、気付いたら、あいつしかいないって思ってた。」

「……」

「他の誰も愛せなかった。どんな女と付き合っても、この歳になって麗と出会うまで…自分の分身しか愛せなかった。」

「…僕は…」

「麗も、おまえのことが一番大事だって言ってた。」

「え?」

「俺たち、お互いそういう想いがあったから…こうして、気持ちが繋がったんだと思う。」

「……」

「彼女がいるんだってな。」

「…はい。」

「好きなんだろ?」

「……」

　誓は、ものすごく思い詰めたような顔になって。

「…麗の次に…」

　小さく、つぶやいた。

「…スッキリしたか?」

「…はい…」

　誰にも言えない想いは。
　自分を苦しめる。
　俺も、麗も…味わった。

「大事な…姉を…」

「……」

「よろしくお願いします…」

　誓が、頭をさげた。

「…もちろん、誰よりも大切にするよ。」

　俺は、誓の髪の毛をクシャクシャにする。
　きっと、泣きたい気分だろう。
　でも、これで…

「こっち向いてくださーい。」

　大きな声にハッとする。

「はーい、花嫁さんもう少し顔あげてー。」

　教会の前、記念撮影はにぎやかな笑顔の中で行われている。

「はい、いきますよー。」

　隣の麗は、幸せそうな笑顔。
　思わず、俺も小さく笑う。

「麗。」

　ふいに、後ろから聖子が顔をのぞかせた。

「？」

「これ、返すわよ。」

　聖子の手には、フラミンゴのキーホルダー。

「あ…」

「何が友達にもらった、よ。しらじらしいったら。」

　聖子の嫌みに言い返すこともできなくて、俺たちは顔を見合わせる。

「俺も返すぜ。」

　続いて、神さんがペンギンのキーホルダーを…

「な…何も今返さなくっても…」

　麗が唇を尖らせたけど。

「そんな、大事なもん、いつまでも人に預けてんじゃないわよ。」

　聖子に、ピシャリ。

　二人して首をすくめてると。

「新婚旅行で、ちゃんとしたもの買って来てよね。」

　聖子が、麗の額を人差し指で突いて言った。

　…笑顔の麗を見て、安心した。
　まだまだ俺達はお互い未知の部分が多い。
　だがそれは、知る楽しみがあるとも言える。

　今までは、こんな面倒ごめんだと思ってたけど…

「七生さんと義兄さんのお土産、キーホルダーでいいんですって。」

　そう言って俺を見上げる麗の前髪に触れて…唇を奪う。

「!!!!」

「うっわ。陸ちゃんまで神さんに感化されてる…」

「て言うかさ、陸、飲み過ぎ…」

「ま、結婚式ってみんなおかしくなっちゃうからね。光史君だってあの時…」

「まこ、それ以上言ったら、おまえの時…」

「あっ…ごめん。何でもないです。」

　大事な仲間に囲まれて。
　可愛い女を妻として迎えられて。

「タコ。いつまでやってんだ。家でやれ。」

「神が言うかなあ。」

　憧れの人と、思いがけず家族になる。

　麗と結婚が決まってからの俺は、邪念が消えた。と、みんなに言われた。
　そして…前にも増してカッコいい、とも。
　ははっ。
　なんか、乗せられてる感じしかしねーけど。

「もうっ!!陸さんバカっっ!!」

「はああ?おまえ、愛する夫にバカはねーだろ、おい。」

「あの～…そろそろお写真の方…」

「ああ、そうだった。どうする?神さんと知花ん時みたく、キスして写るか?」

　俺の言葉に、目を細めた麗が後ろを振り返る。
　そこでは首をすくめるしかない知花と、『やれ』とニヤニヤしながら口パクしてる神さん。

「はい、皆さん視線こちらにー!!」

　やけっぱちにも思える、カメラマンの声。
　その瞬間、唇を向けた俺の顔に、麗の手の平がピッタリと張り付いた。

「あはははは!!」

　カシャッ

　満面の笑みの麗と、顔に手を張り付けられた俺と、爆笑顔のみんな。
　NGにはなったけど、それはそれで、いい一枚。

「写真ぐらい、ちゃんとした顔で残して♡」

　麗がニッコリと、笑ってない笑顔で俺に言う。
　その言葉に俺の義理の兄姉は目を細めたが。
　何とも麗らしくて笑ってしまう。

「はーい、今度こそー!!」

　カシャッ

　幸せになれるなら、少しの面倒は……

　大歓迎。だな。

　うん。

　12th 完