白銀の月

「おまえが、おまえだけが外に出るなんて許さない！　銀作は私の傍を離れず、私と一緒にいろ！」

　子供故の純粋な言葉が、白い光となって、銀作の左胸に突き刺さる。

「ぐっ……！」

　呪縛をかけられた、と気づいたときには遅かった。胸元への違和感。心臓が締め付けられる気持ち悪さ。

「ババ様、俺！　俺の着物を脱がしてくれ！」

「若いモンは元気じゃのう」

「顔を赤らめるな！　悠長にしてる場合じゃねえんだよ！　左手がないんだから、さっさと脱ぐのを手伝ってくれ！」

「ほいほい」

　ぱちん、と当代が指を鳴らすと、銀作の着物は左胸が見えるように肌蹴た。そこには白い龍の紋様がくっきりと浮かび上がっていた。

「龍縛とは、これまた難しいものをあっさりと使ったのぉ。流石わたしが次代にと見込んだ娘じゃ」

「褒めてる場合じゃねえよ！　なんだよこれ、どうすれば解けるんだ!?」

「龍縛は、文字通り龍さえも縛るのろい。かけられたものは、かけられる前の術者の言霊で効果が変わるからのぉ。銀作、試しにこの子から離れてみ」

　銀作は二人から離れた。廊下を駆け抜けて。しかし離れるほど、心臓が鷲掴みにされたように苦しくなる。

「もう、無理」

　しまいに、銀作はぱたりと倒れた。その様子に白夜は驚き、彼に駆け寄る。

「銀作、銀作。大丈夫？」

　揺すっても銀作は返事をしない。白夜は顔を真っ青にさせた。

「ババ様、銀作が死んだぁ！」

「勝手に殺すな、このクソガキ」

　優しく頬を叩く。だるそうに銀作は起き上がると、溜息を吐いた。

「本当におまえから離れると死にそうなくらい胸が痛いんだけど」

「なんじゃ、告白か？　ちいと年が離れておるが、まあ許容範囲じゃろ」

　当代が楽しそうに笑う。

「誰がのろいをかけたやつに愛を語るか！」

　銀作が当代に怒れば、全然倒れそうにない老婆はけらけらと笑う。