こんなはずじゃ

背中合わせ⑴

その時。
「お嬢様！」と呼ぶ声が響いた。

ハッとして、しがみついた体を離す。
彼女は俺が貸した、カボカボのジャンバーの袖で、涙を拭った。

そこには、さっきまで泣きじゃくっていた彼女はもう居ない。

上気した顔は、そのままだが。
これがさっきまで、泣いていた少女だろうか？

彼女は一声、静かに呼んだ。
「セルシオ、ここよ」

＊＊＊

カチャッと彼女の中で、鍵を閉ざす音が聞こえた気がした。

｢お嬢様…！」

駆け込む執事を見つめる目は、あたかも氷の眼差し。

彼女の中で、何かがリセットされた気がした。

…心を開いてくれたんじゃないのか？

「こんな、お寒い所で…」
駆け寄る執事の手には、分厚いゴブラン織りのショール。
カシミアだろうか？

「それほど寒くは無くてよ、この男が上着を貸して下さったの」

暁じゃなく、この男・・。リセットされたのは、俺だ。

彼女の声に怪訝(けげん)そうに眉(まゆ)が上がる。
それも一瞬で「ご親切にありがとうございます」
と頭を下げると、俺の上着と彼女のショールを交換させた。

品のいいバラの花がゴブラン織りの中で咲いている。
いかにも彼女に似合う柄と色は、一目で彼女の為の特注を伺わせた。

量販店の俺の上着が、急にちんけに見える。

距離が離れていく。
いや、初めから距離など縮んではいない。

手の中で泣いた少女は、もう居ない。

＊＊＊

　「あ・あの・・」
言葉が出ない。咽がカラカラに乾く。
何だ、これは？

恋しちゃいけない、住む世界が違う。
・・分かってたのに。

「何か？」
凍った眼が俺を見る。

リセットだ、単に彼女の吐け口になっただけ。
誰でも良かったんじゃないか？・・俺じゃなくても？

距離を置け。また俺の中で警鐘が鳴る。
うるさいぐらいに鳴る音を張り払い、俺は叫んだ。