キンメッキ ～金色の感染病～

第2話 彼女

　金色の彼女もエイタと同じように他のドアが開く音に反応してこちらに視線を向ける。あまり首を動かさず流し目に見るあの視線の切なさにも惹かれた。

　彼女が視界に入っただけで世界が色づき、ふとした瞬間に彼女のことを考えてしまう。今までにも誰かをかわいいと思うことはあったが彼女への思いは段違いで、この気持ちに気づいたときに人を好きになるということを知った。

　彼女は手に持っていた白いブックカバーの文庫本を胸のほうで抱え……金色の髪をふわりと動かすと階段に向かって歩き始めて……すぐに見えなくなってしまった。

　――始まりは季節外れの雪が降るようになって少しばかり時が経ったある日だった。エイタはあの日金色の彼女に心を奪われた。

　この公民館が今よりもずっと暗かった頃……明かりが点いていないんじゃなくて空気が重かった頃、エイタも生きる目的というものを無くしていた。家族がいなくなったのが悲しくて悲しくて死にたいわけじゃないが、この先お爺さんになるまで生きていても何も楽しいことがない気がして死にたい気持ちだった。

　虚無をそれだけで胸が満たされるほどに感じる生活、見えるものすべてが無色に見えた。

　悲しんで泣いてる周りの人間を何故だか鬱陶しく感じることもあった。それを励ましている強い心を持った同年代の子供も。エイタは周りを励ます側だったショウゴやタイシとは距離を置いて、どこかの部屋で1人鍵をかけたり非常階段に出て何もせず日々を過ごしていた。

　時にはどこかの店や誰かの家に勝手に入り、手あたり次第に壊していったりもした。食器を思い切り床に叩きつけて割った。本を破いて電気製品をバラバラにした。ホームセンターの陳列棚をドミノのように倒したり、拳から血が出るほど民家の壁を殴ったこともある。

　そんな感じだったから雪が降り出した日にも何も感じなかった。公民館に住む周りの子供達はより一層泣き声を大きくして、励ましていた者も息を呑んでいた。さらに未曽有の大災害でも来るんじゃないかと不安になっていたが、エイタはそれならそれでと思っていた。

　そこで、彼女を見つけた。