レストラン le ciel

＃１１

　――ソムリエ資格のある彩音にメートルになってもらうのが多分一番いいけど、彩音にはのびのびソムリエの仕事をして欲しい。

　ぐるぐると今後のことが頭を巡る。

　このまま店が伸びていけば、もう少し人を雇う余裕も出るだろう。

　一人は経験者、もう一人は新人でもいい、コミとメートルで二人、後は彩音がいれば店も回せるし、スタッフも休みが取れる。

　スタッフを雇う相談は、次のムニュ・デギュスタシオンが終わったら提案してみよう。

　ちらっと厨房のドアを見て、帰ろうとした時だった。

「だから、今日はもう帰って休めって！」

　怒っていると言うより、諭す声。

　閑の声だ。

「そんな時間無いでしょ！　
徹夜したかて平気です。早よメイン決めんと……！」

　ガン！　と、何か大きな音がする。鍋か何かを、遠也が調理台にたたきつけたのだろう。

「徹夜して鈍った舌で作ったもん、
お前自身持ってお客さんに出せんの？」

「味の感じ方には気ぃ遣ってます。
……俺はフレンチ始めたスタート遅いんです。もっとやらんと」

　切羽詰まった遠也の声は、いつもより大きい。

　何かを生み出し続けることは、それだけで苦しいことだ。だが、最近はそれ以上に遠也は追い詰められていた。

「……遅く始めて、三つ星とったシェフもいるし、
お前は料理人としてのキャリアは遅くないだろ。
無理したって何にもなんないんだから、帰って休めよ」

　しばらくの沈黙、僕はもう帰った方がいいと直感的に感じた。

　だが、動こうとした足が思わず止まるほどの大声がした。