レストラン le ciel

＃１３

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　全てのお客様を送り出し、店を閉めた。

　ホールでは、みんなと、今日ヘルプで来てくれた章太郎さんがグラスを持って、ワインを飲んでいた。閑の姿はない。

「あ、隼人も飲みなよ。
これはいいヴィンテージだよーそしてお手頃価格！」

　彩音のテンションが高い。大変な仕事を終えた開放感があるのだろう。

「閑は？」

「『今日は高いワインが出てウッハウハだから先に帳簿つけたい』
って事務室行ったよ。さっきはあんなにいいこと言ってたのに」

　と、まき乃さんもにっと笑顔を見せた。

「本当、大盛況だったね！」

　そう続けられた言葉に、僕は返事ができない。

「やっぱり、すげぇな、あいつは」

「ワイン注ぐたびテーブル見てたからお腹空いたー」

　遠也だけは、何も言わずに、ワインを飲んでいた。

　ケンシンやまき乃さん、彩音に精一杯笑顔を返し、僕はバックヤードを通って裏口を出た。

　顔を押さえる。堪えようと思ったのに、駄目だった。

　ぼろぼろと、涙が溢れて止まらない。

　盛況だった。成功した。閑の料理も、喜んでもらえた。

　閑が店で出す料理を食べたことなんて、ほとんど無い。

　でも、僕は、高校の頃から、何百、何千と閑の料理を運んできたんだ。

　今日の料理は、成功した。それでも、

　――あのころの精彩さが、ない。

　閑はもう、自分の料理ができないのだ。

　悲しくて仕方が無くて、嗚咽が漏れるほどに泣いた。