レストラン le ciel

＃１３

「今日、曲がりなりにも、お客さんに出せる料理作れたのは、
本当に、奇跡みたいだった。
料理だけは真面目にやってたから、
きっと、料理の神様的な何かが、
最後にこういう演出してくれたんだな。
隼人と、一緒に仕事ができた」

　息を吐いた閑が、右手を見つめてさみしく笑う。

「高二の夏からずっと、一緒に同じ道走ってたよな。
隼人が、俺の背中を追いかけてくれたから、
俺、実力以上の場所まで走れたんだ。
……でも、俺はもう走れなくて、
隼人はもう、俺が昔いた場所より、先を走ってるんだよ」

　閑を追いかけて生きてきた。

　彼という料理人を、本当の意味で失ったことを、今日知った。

　閑が、僕を見上げる。

「隼人は、こじんまりしたレストランでメートルやる人間じゃない。
……あいつは、遠也は、必ずお前に追いつくよ。
隼人に釣り合うシェフになる。
そう思ったから、あいつにしたんだ。
だから、気長に育てていきたい」

　閑は柔らかく笑った。

「最初は、店もシェフも、
どうしたらいいか全然わかんなかったんだよね、
俺インテリアとかもよくわかんないし。
でも、隼人の働く姿思い浮かべたら、
コンセプトも全部、すぐ決まった。
隼人のサービスのスタイルに合った、
隼人が運んだときに映える料理のこと考えてた時に、遠也に会ったんだ」

　閑の言っていることがわからない。

　遠也の料理に合わせて、コンセプトを決めたんじゃないのか。

　閑の言葉はまるで、僕に合わせて、コンセプトとシェフを決めたように聞こえる。

「何言って……」

「……気づいてない？　
遠也には直接、隼人のための店だって言われたことあるよ。
それに、わかりやすいと思ってた」

「……え？」