レストラン le ciel

＃４

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　雑居ビルの地下への階段を下りるとある、隠れ家みたいなビストロは、いつも賑わっていた。

　本当なら、お客様と接するホール担当に、高校生を雇ってくれるような店ではなかったと思う。

　実際、店主である旦那さんは僕の採用を渋っていたが、なぜか接客担当の奥さんは僕を雇ってくれた。

　テーブル席がメインの店だが、奥にはカウンターが四席、カウンターからはキッチンが見える。

「慣れてきたみたいだな」

　八人で予約していたお客様と二名のお客様が帰り、お客様のいない時間が出来た。
　皿を下げてきた僕に、店主のヒロさんはそう言ってくれた。

「ありがとうございます」

　閑は奥の水場で、僕が下げてきた皿をずっと洗っていた。

「まだぎこちないですから、もう少し頑張って」

　きれいなアルトの声と同時に後ろから両肩にぽんと手を置かれて、僕は気恥ずかしさで少し肩をすくめた。

「はい」

　神妙な顔で振り返ると、豊かな金茶色の髪をきれいに結い上げた、マダムのシュザンヌさんが笑顔を見せてくれた。

「でも、お水のおかわり、お客様が声かける前に動けましたから、
そこすごく良かった」

　アクセントや言い回しに外国の癖が残っている。ヒロさんがフランスで修行していた時に出会って結婚したそうだ。

　マダムのふっくらした丸いお腹には、赤ちゃんがいる。

　妊娠初期は友人に手伝いを頼んでいたそうだが、その人も家の事情などが重なり続けられず、新しい人を探していたところだったそうだ。