レストラン le ciel

＃４

　お店を回すすごさや、サービスの技術の高さへの憧れはもちろんあった。
　それを難なく出来るようになったら、あるいはお客様にサービスが良かったと感謝されたりしたら、この仕事がすごく楽しくなるのだろうと思っていた。

　でも、違った。

　出来上がった料理を運んで食べてもらうという、シンプルな行動の中にも、喜びはあるのだ。

　閑の料理を運んで、それに気づいた。

　みんな、料理を食べに来ている。

　だから、僕がすべきことは、まず、間違えずに、遅れずに料理を運ぶことだ。

　たったそれだけのことでも、料理に力があれば、喜んでもらえる。

　おいしいものをおいしいままに、正しく届ける。

　お客様に気を配るのと同じくらい、料理にも気を配る。

　サービスはお客様にばかり目を向けるものだと思っていたけれど、料理にも同じだけの気持ちを向けることが大事なのだ。

　料理人が出す料理をおいしいと信じて、お客様に届けること、そのおいしさを絶対に損ねないで届けること。

　気がついたことを、何度も心の中で反芻（はんすう）しながらその日の仕事をこなした。

「ハヤト、そろそろ」

　マダムに言われて僕は頷いた。

　年齢的に夜遅くまで働けないので、僕らはラストオーダーの頃には帰ることになる。

　それでも、この店の閉店時間は比較的早い。マダムが妊娠してから、時間を早めたのだそうだ。

　僕らがもっと働けたら、と以前零したら、ヒロさんには「お前らが仮に翌朝まで働けたとしても、俺は今の時間に店を閉めて家でシュザンヌと過ごす」と言われた。

　踵を返そうとした僕の肩に、マダムがそっと触れた。

「今日、お皿運びましたね」

　何か駄目だったかもしれないと居住まいを正すと、マダムはフッと笑った。

「Perfait」

　パルフェ。

　了解、とか、承知しました、と言うようなときにもマダムが使っていた言葉だ。

　以前、気になって尋ねた意味は確か、完璧。

　僕は、嬉しさで一度だけぎゅっと目を閉じてから、マダムに軽く頭を下げた。

「Je vous remercie（ありがとうございます）」

　覚束ない発音で僕が言うと、マダムは今度は声を立てて笑い、お疲れ様と言ってくれた。