南極が危ない！

彼はカードに書いてあることを読み上げる。

「えーと“隊長のモノマネ”？」
「ははっ、いきなり難易度高いな！」
「俺はできるぞ！」

笑う富野くんの隣で金子くんが胸を張った。

「次のカードは“語尾『だっちゃ』で２４時間過ごす”」
「おおっ、それ温井くんにやらせてみたいな」
「え～、２４時間はキツイですって」

金子くんに言われて、温井くんが口をへの字に曲げた。

「それから次、“裸エプロンでお茶を配る”」
「裸……？」
「エプロン？」

金子くん、富野くんの目がソワソワと泳ぎだす。

「女性がいなくてよかったですね。これ、完全にセクハラ……」

温井くんが苦笑いでつっこむけれど、違う。その２人が想像しているのはたぶん……。

「温井くん、それやろう！」
「……えっ？」
「大丈夫だ、俺たち３人しかいない！」
「俺もいる」

二匹の狼がそでを引くのを見て、俺は思わず横から口を挟んでしまった。
だって、温井くんが危ない。

「あれ、北畠さんもトランプやる気になりました？」

温井くんがにこにこ顔でこっちを見る。
そうじゃない、可愛い恋人を人前で裸にしたくないだけだ。

「北畠さんが裸エプロンで乗ってくるとは思わなかった」

言いながら金子くんがトランプを配り始めた。
ものすごい誤解だ。

「じゃあ俺、エプロン取ってくるね！　確かこのカードのそばにあったんだ」

富野くんがそそくさとバーを出ていき、罰ゲーム“裸エプロン”は確定事項になってしまった。
頭が痛い。が、俺がゲームに介入し、温井くんの負けを阻止すべき事態だ。
俺は磨いていたグラスを置き、彼らの輪に加わった。

＊

富野くんが戻り、トランプでの戦いが始まった。
ゲームはババ抜き。温井くんは俺のカードを取り、金子くんにカードを引かせる位置となる。

「ババ抜きかあ、苦手なんだよな……」

温井くんがつぶやいた。
しかし大丈夫だ。今ジョーカーは俺が持っていて、これを温井くんに引かせなければ彼が負けることはない。

「えーと、次は僕か」

温井くんの手が俺のカードへ伸びてきた。
彼の指がジョーカーの上を素通りし、別のカードへ。

（よし、そっちのは安全だ）

ところが行った指が戻ってきて、あろうことかジョーカーをつかんでしまった。

「！」

取らせまいとカードを強くつかむ。

「北畠さん？　引かせてください」
「温井くん、考え直せ……！」
「ちょ、北畠さん必死ですね？　そんなに温井くんを脱がせたいんですか」

富野くんが呆れ顔をするけれど、違う！　逆だ！　おまえらと一緒にするな！

（ああっ！）

そっちに意識が向いた瞬間に指の力が緩み、温井くんにジョーカーを抜き取られてしまった。