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韮崎は自分にしがみついている麻雪を見下ろした。
まるで怯えた猫が、大木に登ろうと必死になっているように見えた。
「わたしはね、このままでもかまわないが」
麻雪はパッと両手を離した。
「すみません」
「いいや、何年ぶりかで、香水ではない、シャンプーの香りのする娘に会ったよ」
「それって、わたしをからかってるの」
彼は眉毛をピクリと動かしながら腰を折って、口元を麻雪の耳に当てた。
ゆっくりと近づく彼の顔が、十センチの間しか離れていない。
フッと流れた空気が頬を撫で、心臓の鼓動が高鳴った。
「とんでもない。まじめに口説いてる」
顔の表情が見えないから、本気で言ったのか冗談で言ったのかわからなかった。
ただ、麻雪はとっさにバッグを振り上げた。
「おっと、信じないのか」
バッグは彼の身体にかすりもせず、不発に終わった。
「からかわないで！ もう、絶対にディスクのこと教えてあげません」
韮崎俊一郎が、ニヤリと笑った。
やられた。
大人の策略にまんまとひっかかったんだ。
「車の中で、じっくりと話してもらおうか」
逃がすまいと、彼はそばにいて見張っている。
地下駐車場に電話をし、車が正面に回ってくるまで、そばから一歩も離れなかった。
もう、彼から逃げられない。
この場で素直に渡してしまおうか。
そうすれば、命を狙われることもないし、彼と関わる必要もない。
でも、いまさら無抵抗に渡してしまうのは、ちょっと悔しい。
きっと、どんなディスクなのか説明なんてしてくれないだろう。
家に持って帰って、一度見てみたい。
何が映るんだろう。
韮崎ビルの前に停まったのは、シルバーメタルのポルシェだった。
車までメタリックだなんて。
よっぽとマシン的な素材が好きなのだろうか。
ポルシェは青梅街道を颯爽と走り抜ける。
風を切る気分は爽快だった。
窓から入る込む向かい風に、麻雪の髪は舞い上がる。
韮崎俊一郎は前触れもなく歩道脇に、車をスーッと寄せて停めた。
「悪いけど、少し待っててくれないか」
そう言って、彼は車を降りた。
ジョイベルという高級そうな店に入っていく。
入口を隔てて、右側が女性の洋服、左側が紳士服になっている。
彼が入っていったのは右側の女性専門店だ。
店員がなれなれしく、彼の肩に手を置いたのが、大きなガラス越しに見えた。
このままトンズラしようか考えたけど、ポルシェには勝てない。
めったに乗れない車だから、アパートまで送ってもらうのも気分がいい。
などと悔しいけど妙に浮かれてるんだ。
数分して、彼が店から出てくる。
左手にリボンのついた包みを持って、出口まで見送りにきた店員に手を振った。
運転席に乗り込んだ時、弾みで車体が揺れた。
「奥さんにプレゼントでも買ったんですか」
彼が眉をひそめて神妙な顔をした。
「ふむ。わたしはまだ独り身なんだが――」
あっ、という表情で彼女は口をつぐんだ。
三十二歳で独身の所長――。
「きみは今、ものすごい想像をしただろう。この年で独身はおかしいと」
彼が身体をこちらに向けて言う。
「そんなこと……」
「表情に出てたよ」
見透かされている。
人生経験長い人にはかなわないか。
「はい、シャネルの黒いタイツ」
リボンの掛けられた包みを、目の前に差し出された。
「ええっ！ 買ってくれたんですか」
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