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彼女はわけのわからないことを、キャリアウーマン風に答えた。
その時、韮崎俊一郎がおかしそうに笑みをこぼした。
イヤミのない笑いだったが、何かを暗示するような不思議な笑みに見えた。
「わたしの心がきみに通じればいいんだがね」
「きっと、通じると思いますわ。それでは御機嫌よう」
パタン！ とドアを閉めた。
すーっとウィンドウが下りていく。
助手席に身を乗り出した彼が、麻雪に向って言った。
「これだけは忠告しておこう。わたしが考えているようなディスクを持っているならば、決してコンピューターには差し込まないように――」
そう言ったきり、彼はポルシェで走り去っていった。
コンピューターに差し込んではいけないディスク。
それはいったい……。
栗本麻雪はアパートの階段をだるそうに上がっていった。
ドアを鍵で開け、中に入る。
自分の部屋がこんなにほっとする空間だと、つくづく痛感させられた。
ドアを閉める時、黒い物が道路に見えた。
電信柱の陰に誰かいる。
パタン！ と勢いよく閉めた彼女は、ドアチェーンもしっかり掛けて、奥の部屋へと逃げ込んでいった。
絶対に、誰かが見張っている。
たぶん、ずっと韮崎ビルからつけてきたにちがいない。
あのホールから見掛けたサングラスの男に似ていた。
彼女はバッグの外ポケットに入れたディスクを取り出した。
三センチ四方のほんとに小さなものだった。
コンピューターコンソール。
各家庭に一台はあるというこの時代。
やっぱりここにあるのも、韮崎システム開発の『チャンネル０』だった。
シェアの７０％が、韮崎と藤倉の製品だろう。
ディスクは競うように小型になり、記憶量は膨大になる。
もしも、このディスクを挿入したら、いったいどうなるのだろう。
栗本麻雪はコンソールの前に腰掛けた。
肩に掛かる髪を両手で払いながら深呼吸をする。
まず、電源を入れる。
マシンが作動する機械的な音が鳴った。
画面には、メモリーディスクをセットしてください、と表示された。
まさか、セットした途端に爆発しないでしょうね。
まさか……。
彼女は恐る恐る差し込んだ。
映像ディスクをセットしてください。
ああ、これはひょっとして、情報データではなくて、新型の立体ムービーかもしれない。
二年前に韮崎システム開発が新発表したのがきっかけで、ほとんどの会社が後を追うように３Ｄムービーディスクを売り出した。
それは在庫が間に合わないほどの売れ行きだった。
値段が手頃だし、なんといっても、それは買い置きしても、場所を取らない小ささがヒットした要因だろう。
そして、今年、韮崎が新開発したムービーディスク。
きっとそうにちがいない。
彼女は手持ちの映像ディスクをセットした。
カシャッ、と音がしたが何も見えてこない。
壊れてる。
バッグを振り回したから、壊してしまったのかもしれない。
数字が現れた。
画面いっぱいに、５、４、３……カウントダウンされていく。
その数字を見つめていたら、欠伸が出てきた。
パカみたい。
こんなディスクにだまされて怯えていたんだ。
逃げろ！
そこから、逃げるんだ！
麻雪ははっとしたように辺りを見回した。
誰かが懸命に叫んでいる。
その声に聞き覚えがあると思った瞬間、ものすごい閃光が目の前に走った。
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