6人が本棚に入れています
本棚に追加
/10ページ
武者衆
「さすがは畠山将軍が陣。見事な陣構えです」
遅れること半刻、馬に乗った侍衆が高台に現れた。中央に輿があり、日輪の御旗を左右に高く掲げ、鬼陣を見下ろしている。
「ハッ！ 姫ぎみ、お褒めいただきこの畠山、恐悦至極にて候」
「はい……それで……あの、先陣を切った若武者は……」
「ハッ 某が孫の鋼丸です。本日の一番槍を頂いております」
「そうですか。すると、もしあの鬼に勝てば……侍衆となるのでしょうや？」
「左様ですな。働き次第では」
ひとりはこの地域の武者を統括する畠山東次。もうひとりは領主の娘、山城守静江である。
「くだらない。全くもってくだらないことだ」
「やめておきなよ翔英くん。親方様に聴かれますよ？」
「紫苑。分からないのか？ 俺は聴こえるように言っているつもりだが」
「ふむ。謀反ですかな？ されば斬らねばなりませんが」
「ふふふ。やれるものなら是非ともに。だがな、あれは中級、いや上級の鬼だろう。俺たち侍衆の獲物だ。鬼陣を敷いているとはいえ武者衆には荷が重かろうぞ」
「そうでしたね。翔英はあの者……鋼丸とは馴染みでありましたね。しかし、どうやら静姫さまも鋼丸のことが気になるご様子」
「……わかっている」
静江の乗る輿の前方には、何人かの武者衆がいた。護衛である。そこに侍衆の世羅翔英と如月紫苑の姿もあった。
武者衆で功を上げたものが侍衆となり、侍衆の中からさらに侍大将がいて、その上が侍将軍である。
「ふむ。それでも、案外、鋼丸もやるではないですか」
――タァ～～～ハァッ
鋼丸は背に回した剣に全体重を乗せると、体ごと回し、袈裟斬りにした。
「グッ」
鬼は棍棒でそれを受けたものの、受けきれず、片膝をつきついには首を垂れた。
「ふ、ふはははは～。そこにそのままなおっておれ！ さすれば今すぐ楽にしてやるぞ！」
肩で息をしていながらも鋼丸は、それを悟られまいと強がった。そうしてゆるりと歩き、鬼に近づき、その首筋めがけて剣を振り上げた。その時――
「あっ、愚か者が！ 油断するな！」
翔英が叫ぶと同時、鬼は大きく伸び上がった。鋼丸は飛ばされ、高く跳ね上げられた。それを見上げた円陣の武者衆の首は、つぎの瞬間、胴から真っ二つとなり吹き飛んでいた。
――シュババババ
ズッ ド――――――ンッ
篝火がかき消されると、あたり一面、煙が舞い上がった。陣容も鬼の様子も見えやしない。
「陣を敷け！ 鉄陣だ！」
紫苑が叫ぶと部下たちは即座に鉄の盾を大地に突き刺し、隙間から槍を、鬼陣があった方に向け、突き出した。守りに徹した鉄壁の鉄陣である。翔英と紫苑はその盾の外に陣取り、煙の方に目をやっている。
「た、助けてくだせーい……」
煙の中から抜け出したのは鋼丸だった。鋼丸は煙から飛び出すと一目散に鉄陣のほうへ駆けてきた。翔英の眼前に達すると、軽く会釈をしてすり抜けようとした。
―― シュパ ンッ
しかし、次の瞬間。鋼丸の首もまた、胴体から切り離されていた。翔英が斬ったのだ。
「な、なんでだよ……しょ、翔ちゃん……」
「キサマに翔ちゃんと呼ばれる覚えはないゾ」
翔英が鋼丸の首を斬った刀を振ると、刀についた血が吹き飛んだ。その血は大地に触れるとジュワッと音をあげ煙となった。
「それにだ。鋼は助けなど求めない！ この鬼めが！ よくも鋼を喰らったな！ 容赦せん！」
翔英にしては珍しく、怒りを隠しもせず鋼丸……だったソレを粉微塵に斬り裂いた。
「翔英、もうよいでしょう。十分だ」
その剣は紫苑が止めるまで止まることはなかった。
「あ、ああ……すまん紫苑。だが……鋼……約束は果たしたぞ」
鋼丸だったソレには油が撒かれ、たちまちに燃やされた。
「あっぱれであった！ 翔英！」
丘の上から声がする。鋼丸の祖父、畠山東次の声だ。
だがしかし――
「な、なんということ！ お、鬼が！ 鬼がぁああああ！！！」
次に叫んだのは静江であった。
静江は叫ぶと、その場に泣き崩れてしまった。
最初のコメントを投稿しよう！