呪われた遺跡

４．洞窟調査書

　私はポーターですが、実は力仕事の能力で選ばれた訳ではありません。男らしくないと言われるかもしれませんが、私は料理が得意で、一時は真剣に調理人になろうとしたこともありました。調査は長い期間に及びますので、隊員の士気を保つには食事が極めて重要になります。そこで、私がメンバーに選ばれたのです。何しろ給料がべらぼうに良いので、倍率はすごかったですよ。採用通知をもらった時は本当にうれしかった。選ばれた理由は、後でリーダーのミコに聞きました。特技を持っていて良かったと心底思いましたよ。でも、それは間違いでした。とんだ災難を呼び込んでしまったんだと、今となっては後悔しています。
　ヘムラが体調を崩した原因に思い当たるところは全くありません。洞窟に入るまで、具合が悪そうな様子は一切なかったですし、穴倉に入ってからの食欲も旺盛でしたよ。人の倍は食べていたかもしれない。あんまり食べるので、ミコが注意したくらいです。何しろあの体格でしょう。食べないと維持できないのは分かる気もします。