長い長い片想い

「…今日はまっすぐ帰ろう。」

そう言って、日野さんはそっとあたしの手を握った。

ドキッと胸が大きく跳ねる。

落ち着かない胸の鼓動を感じつつ、あたしも日野さんの手をゆっくり握り返した。

「手、嫌じゃない？」

心配そうに問いかける日野さんに、「嫌じゃないです。うれしい。」と微笑みかけると、安心したような安堵の息をついた。

「……日野さんは、いつから…あの…、あたしのことを…？」

あたしは初めて会ったその日から。

でも、日野さんはいつから？

そういう気配も雰囲気もずっとなかった。

今日だって、検査室で日野さんと話をしたときも、至って普通。

「……自覚したのは二年前。」

「え…？二年も前から…？」

そんなに前から…？

「入社式で『あの時の子だ』とすぐに君に気がついた。それからは、君が検査室に来るたび、君のことを意識してる自分がいて……」

ふう…と大きく息をつき、日野さんは続きを口にする。

「ある日、救急車で運ばれた急患の検体を、救急処置室へ取りに行った。そこで君が働く姿を見て、君のことをもっと知りたいと思った。泣き顔の印象しか無かった君の真剣な顔。もっといろいろな表情を見たい。………それが始まり。」

そんなこと、あったっけ…？

「うーん…、」

思い返すも、救急処置室で日野さんに会った記憶は見当たらない。

「あの時のあの部屋は、ずいぶん緊迫してる状況だった。オレには気がついてなかったと思う。」

「……そっか。なら、思い出せないのも当然かな。」

日野さんが……好きな人が来たら、すぐに気がつきそうなものだけど……。

きっと日野さんが言うように、気がついてなかったんだろう。