さくら通り商店街の奇跡

「たっ、大変だ、コロなんちゃらのせいで店開けられなくなるぞ！」

居酒屋「とし坊」の俊さんが血相を変えて、商店街組合の事務所に飛び込んできた。

８人くらい集まってる商店主は首をうなだれている。

僕も、そうだ。

ただでさえハッピーマートのせいで危ない状況なのに、傷口に塩を塗り込むまれるようなひどいことが起こった。

国が「新型コロナウイルス対策」で、非常事態宣言を発動したのだ。

必用最低限しか出歩いてはいけない。

飲食店やＬＩＶＥハウス、カラオケボックスなどは、店を閉めなさいなどなど他にももっと。

確かに、状況は理解できるけど、無茶苦茶だ。

僕たちの生活はどうなる。

現金商売をしている僕たちは、まったくのお手上げだ。

すずめの涙ほどのお金は国からもらえるみたいだが、

そんなの、すぐに消えてしまう。

あまりにも突然なので、どうしていいのかまるで分からなくて、

みんな途方にくれている。

組合長の寿司屋「さくら」の店主の源太さんも首をかしげている。

窓から入る陽射しが傾きはじめて来た。

時計の音だけが響き、誰も何もしゃべらない。

この雰囲気はマズイ。

思わず僕は、「なあみなさんここでうなっててもラチが開かない、俊さんの店に行って

一杯飲みながらはなしましょうよ！」と言ってしまった。

もともと飲兵衛が多い店主たちは、それもいいかもと、席を立ち始める。

河岸を「とし坊」に移し、とりあえずビールで乾杯。

こんな時でも、みんなの顔がちょとほころぶ。

基本、みんな楽天家なのだ。

だから、こんなさびれた商店街でも店を開きつづけている。

なんとかしなくちゃな。心からそう思った。

それに、僕ももうすぐ子供も生まれる、しゃれじゃすまない。

「なあ、何かいいアイデアないだろうか？」源太さんがみんなに声をかける。

「じゃ、規制される前に、赤字覚悟の大売り出し、とかは、とりあえず現金が入る」

一瞬みんなの顔がぱっと明るくなるが、すぐしゃんぼりとなる。

魚屋や八百屋はいいけど、俺たち飲食店はそれじゃダメなんだ。

カラオケボックスの慎二さんが悲しそうにつぶやく。

確かに、そうかも。

段々やけ酒っぽくなって、みんなへべれけになつて、

何も進展がないままその日はお開きとなった。

「なあ、ひろ子、どうしようか？」

「何とかしなさいよ、と言いたいけど、まいったわね」。

大きくなったお腹をさすりながら、ひろ子が答える。