あなたの嘘は、とても優しい愛でした

医者

翌日、私はごく普通に出勤した。
あんなことがあったにも拘わらず、普段通りでいられるのにはわけがある。

あの出来事の後、すぐ実家の両親に相談した。
だけど返ってきたのは「気にするな」の一言だけ。
離婚時、鬼のように怒っていた父親がそんな態度だったので、拍子抜けしたのだ。
可愛い娘がどうなってもいいの！？と、怒りも込み上げたが、一晩寝るとそれも消えた。
単純過ぎる理由ではあるけど、私自身、昨日の男の態度や様子に悪意の欠片も感じられなかったのだ。
それに何かあれば、躊躇せず警察を呼べばいい。
と、腹を括ったのだ。

いつもと同じように受付をして、図書を返却する。
事務処理をし、電話を受け、１日が終わる。
昨日の出来事なんて、まるで夢だったかのように時間は過ぎ、私は帰り支度を済ませ図書館を出た。

「あの、すみません。奈緒美さん？友浦奈緒美さんですか？」

図書館前でそう声をかけて来たのは、昨日男と一緒にいた女性だった。

「はい……そ、そうですが……」

冷静に答えながら、どうしてまた来たの！？と心で叫ぶ。
しかし、その疑問の答えこそが、昨日の男が理一郎さんだったということになりはしないか！？
私は自身の推測を打ち消しながら、女性と向き合った。

「突然すみません。私、K大学病院脳神経外科の堀川と申します。少しお話をしたいのですが……」

「大学病院……脳神経外科……」

まさか本当に医者だとは。
自分の分析力に驚きつつ、訝しむ。
脳神経外科の医者がどうして私に話があるのだろう。

「奈緒美さん」

「はい」

「昨日ここに来た男性、あなたのこと、わかりませんでしたよね？」

「ええ……あれは……日向理一郎でしょうか……」

「……そうです」

途端に頭が真っ白になった。
本人だったことよりも、何故、私がわからなかったのか。
そのことが気になっていた。

堀川さんは、わけがわからなくなっている私の肩を抱き、図書館前の公園のベンチに誘った。
その時、支えられていた私は堀川さんから仄かに薫る匂いに気付く。
この匂いはどこかで……どこだったか。
それを思い出せないまま、私はベンチに腰掛けた。
二人でしばらく風に揺れるブランコを眺めていると、ほどなくして、堀川さんが静かに話を切り出した。