同室の幽霊ちゃん

　ぼさぼさの髪を乱雑に切り、床に髪の毛が舞う。
　部屋着から、スーツに着替え、椅子を持ってきた。

　高さの調節は間違いない。　さて、逝こうか。

　ロープを手に取り、顔に近づけていく。

（あぁ、もう少しだけまともな人生送りたかったな）

　あまりの自分の馬鹿さ加減に飽きれ、軽くため息をついてしまう。

「ねぇ、死ぬの？」

　どこからか声が聞こえて来た。　しかも女性だ。　女性恐怖症に陥っている俺にとっては、耳が裂けそうなほど嫌な声。
　きっと幻聴だろう。　しかし、妙にリアルだ。　

「ねぇ？　死ぬの？」

　もう一度問いかけられる。　うるさいな！　今から人が死ぬっていうときに。
　俺は目を見開いて言葉を返した。

「あぁ！　死ぬんだよ！　文句あるか！」

「あっそう」

　実に簡素な返事が返ってくる。

「あっそうじゃねぇだろ！　死ぬ覚悟できているんだってこっちは、邪魔するんじゃねぇよ！」

　イライラしてくる。　これが幻聴でないなら、地獄からの声に違いない。

「ねぇねぇ、死ぬならね」

　まただ、今度はなんだよ？　まだ何か聞きたいのか？

「その命、二日でいいから私に預けてくれない？」

「は？」

　思わず言葉がでてしまった。　それに、先ほどよりも声が近くに感じられる。
「ねぇ、その命、少しでいいの、私に貸してくれない？」

　後ろを振り返っても誰もいない。　しかし、確実に誰かが近くにいる。

「おいおい、地獄からのお迎えってか⁉」

「もう！　そんなことどうでもいいから、貸すの貸さないの⁉」

　なんだか、相手もイライラしてきている。
　ふ、こっちの邪魔しやがって、死ぬ覚悟がどこかに飛んでいってしまった。
　随分と軽い覚悟だったのだなと、今になって思った。

「いいぜ、ただし二日だ。　二日だからな！」

　どうせ、お金がないのだ。　いずれ黙っていても野垂れ死んでしまう。
　消えていく灯ならば、三日程度得体の知れない存在に貸したところで、誰も困らないであろう。

「やった――！　じゃぁ、借りるね♪」

「あぁ、いいとも、無利子で貸してやる」

　その言葉を発した瞬間、体に何かが入ってくるのがわかった。
　そして、俺の意識は遠く、深く、暗い世界へと沈んでいく。