矛盾世界

矛盾世界 004 閑話休題

「ええと、つまり君は、こいつと同じ人間の人に目をつけられていたんだね」

先輩は、用意したお茶をスプーンでくるくると回しながら、総括した。

「そうみたいです。兆候があったようでして」
「まあ、見つけられたのがこいつじゃなくて良かったんじゃない？　変態野郎の瀬川よりはマシでしょ」

淡々とそう言われると、何の反論もできなくなる。
まあ、僕もいたんですけれどね。
いっそ馬鹿にしたような声色で言って欲しかった。
めっちゃ本当のことみたいじゃないですか。

「いやいや、先輩」
「未桜でいいよ」
「味噌先輩に言われたくないですよ」
「わたしゃ朝ごはんか」
「すみません。でも、未桜先輩の方があの時積極的だったじゃないですか」
「忘れたな」

そして先輩は一口ぐっと飲んで、「なるほどなるほど」と相槌を打った。
「ちなみに、その頃君は何をしていたのかな」

僕に指をさす。

「僕は、さっき言っていた北側の大通りの事件を調査していたんですよ」

ほえーと先輩は頷く。嘘を吐くつもりはなかったけれど、どうせすぐにばれるからいいかと、そんな風に考えていた。
もっと言えば、それも全部把握しているんだろうけれど。

「てっきり君が犯人なのかと思ってた」
「なわけないじゃないですか」

僕はもう、そちら側の人間じゃない。

「おーけー、頭の整理もついたし、続けてくださいな」
「僕、トイレに行ってきてもいいですか？」
「分かりました」

僕は本当にトイレに行きたかったわけではない。
どこかに逃げ出したいだけだった。

この後を聞くには、それなりの覚悟が必要だった。僕がもしも話すのなら、なあなあにしてごまかすところだった。
それくらいに、人間の醜いところが集まっている。
好きと嫌いの混ざり目。
その色は、紫がかった暗闇。

廊下の窓を開けて、テニス部を見学していると、うしろから「やっほ」と声がした。

その声の主は、紛れもなくうてなだった。

「外村か。腹の傷は大丈夫か？」
「へーきへーき。どうしたの？　勉強？」
「違うよ」と言いながら、僕は親指でフリースペースを指す。彼女は「なるほど」と一言つぶやいて、それから「大変だねぇ」と僕の肩を叩いた。

「あの先輩、君にくっついてばかりで」

彼女は、ため息をつきながら僕のスペースを奪う。

「仕方ないでしょ」

僕は離れて、背中を壁につける。

「そうね、それが彼女の生きる条件だし」

むうっと頬を膨らませながら、くるっと体を半回転させる。

「嫌いじゃないしね」
「嘘つけ。めっちゃ嬉しいくせに」

彼女は悪戯っぽく笑う。

「もちろんだろ？」
僕もその笑顔で返す。
「いいなぁ。そんなに愛されて」

天井を見上げる彼女に、少しだけ子村さんを重ねる。

彼女も、そんな気分だったのだろうか。
いや、彼女はそんなに軽いものじゃない。

「別に僕は、一人だけしか愛せないとは言っていないけれどな」
「そんな人に愛されたくはない」
即答だった。
「さいですか」
そして、彼女は快活に笑った。

その笑顔はまさしく天使そのもので、太陽だった。
窓から吹く風が優しく僕らの髪を揺らす。

「ねえ、先輩のことどうするの？」
彼女のトーンが下がる。真面目な声色で、僕に突きつける。
「どうするも何も。先輩がしたいように、僕が後押しするだけだよ」
「具体的には？」
見つめる彼女の体躯は小さい。上目遣いの彼女に、僕は本心を言い渡す。

「生きたいって言ったら生かす。死にたいって言ったら、容赦なく殺す。それだけ」
「意外とドライだよね」
乾いた笑いを見せる。

「そんなつもりはないけどね」

西日がまぶしかった。