「すき」の手前のもう一歩手前

「わたし、永谷のこと、あんまり知らない。

友だちは里中と平沢で、数学が得意で……ってのは知ってるけど、

これからなんのバイトに行くかもわかんないし、家族は何人とか、なにするのが好きとか、全然知らないから……、

だから、知りたいと思った。

わたし、永谷ともっと話したい」

たどたどしかったけど、ちゃんと伝わっただろうか。

ちらっと視線を永谷の方へ向ける。

永谷の顔がまた赤い。そんなところを見てると、こっちもまた恥ずかしくなってくる。

また少し間があいて、彼は口を開いた。

「……ありがとう。それだけで、十分嬉しい。

たしかに、逆におれも、あんまり坂井のことわかってない。

おれも、坂井と話したいと思った」

わたしの言葉を引用して、彼は、まっすぐに言葉を投げかけてくる。

相づちを打とうとした瞬間、すこし語気を強めて、彼は付け加えた。