「すき」の手前のもう一歩手前

　「坂井」

呼ばれてとっさに顔をあげる。

彼を見るなり、思わず眉を潜めずにはいられなかった。

そんなわたしの反応を見て、彼・永谷はわたしから目を反らした。

やばい、ちょっと露骨だったかな。

気がついたら昨日と同じように、教室には二人だけだった。

少し不自然な間があいたあと、永谷は自分の席に近づきながら口を開く。

「坂井、部活は？」

全く予想もしてなかった普通の会話に、思わず拍子抜けしてしまう。

「……金曜だけしか、ないから」

「家庭部だっけ。さすがお母さん」

永谷のお母さんという呼び方に、なぜかちくりと心が傷んだ。

「永谷こそ、部活は？」

「おれは帰宅部だもん。五時からバイト」

「……ふーん……」

こんな歯切れの悪い会話が続いたら、それはそれでもたない。しばらく沈黙が続いたあと、口火を切ったのは永谷だった。