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その日帰ると、珍しくリビングの革張りのソファに、父親の姿があった。
父は科学者とやらで、いつも研究所に詰めている。細胞やら何やらで実験しているらしい。
クリップで留めた分厚い紙の束は資料だろうか。しかめっ面で睨んでいた。
声を掛けることなく、今日の夕飯に手をつけようとすると、低い声で「おい」と呼ばれた。
否応なしに体がビクッと震える。
そっと横目で見ると、父は俺の方を見てなかった。
「こっちに来い」
「……メシ、食べるんだけど」
「先に話がある」
手に持っていた皿を置き、俺は大袈裟にため息をついた。そうでもしないと、緊張で体が強張ってしまいそうだ。
相手はでかい。中学三年生の俺なんて、到底歯が立たない。
父親らしいことを何もしてないくせに、こういう時だけ威圧感を放ってくるからずるい。
俺はソファの傍らに怠そうに立って、出来るだけ反抗心を表そうと低い声で言った。
「何」
「今日、担任の先生から連絡があった」
父はローテーブルに紙を叩きつけるように放った。
「授業に出てないそうだな」
やけに響く声。
俺は金縛りにあったみたいに動けなくなった。情けないことに、声さえ出てこない。
「英と英美里は真面目に勉強してるのに、お前は何やってんだ」
何も言うことができない俺を、父は下からジロリと睨みつけてきた。
「出来が悪いのは、お前だけだ」
そして、父は俺を押し除けた。
力を失くした俺は、簡単に吹っ飛ばされてフローリングに尻餅をついた。そんな俺を見ることもせず、父はリビングを出ていった。「なんだその頭は」と悪態を吐きながら。
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