ふれても抱いてもキスしても

3.君が傍にいるということ

　俺は密やかに息をつく。
　それから、はっとしたように静を見返して、

「誕生日……」

　その言葉は、考えるより先に口を突いていた。
　「え？」と、静が驚いたように俺を見る。

「俺、その日空いてる」
「は……？」
「来週の君の誕生日(土曜日)。静は？　その次の日。日曜はなにかある？」
「……日曜もバイトが。遅番ですけど」

「遅番なら、前日の夜大丈夫だよね？」
「はぁ……まぁ。でもその日も遅番なんで、帰ってくるの遅いですよ」
「いいよ。日が変わっても待ってる」

「そこまで遅くはならないですけど。……店長が、１８歳以上でも学生は１０時までって決めてるみたいで。なので、家に着くのは半とか――」
「十分(じゅうぶん)」

　そこまで畳みかけるように言って、俺は駄目押しのようににっこり微笑んだ。

　静はどこか気圧されたふうな反応だったけど、それでもはっきり断ってくるようなことはない。だから俺は引かなかった。気付かないふりをした。

「じゃあ、来週の、その日に……」

　どこか戸惑った様子ながらも、静は頷き、再びドアへと向き直った。

「うん。楽しみにしてる」

　俺がそう返すのを横目に、ドアにかけられていた手が動く。
　けれどもドアは開かなくて――。

「ああ、ごめん」

　俺は思い出したように施錠を解いた。
　そんなことにすら気が回っていなかった自分に、らしくないな、と苦笑しながら。