ふれても抱いてもキスしても

4.君を知りたいと思うのは

　今にして思えば、随分強引な約束の取り付け方だったような気がしないでもない。
　強引で、あからさまで、自分でもちょっと恥ずかしいくらいに必死だった――気もする。

　別に静と一緒に飲むくらい、そう珍しいことでもないのに。
　今までだって、もう何度か分からないくらい二人きりで飲んで――。

　って、あれかな。

　本格的に一緒に〝お酒を〟っていうのが初めてだから、余計に意識してしまうのかな。
　だってそれまで静はまだ１９で、どんなに夜遅くまで一緒にいたって、基本酒を飲んでいたのは俺だけだったんだから。

　*　　*　　*

　当日、静はバイトから帰り次第、俺の部屋に来ると言った。
　シャワーを済ませて、ワインを持って。まだ少し湿り気のある髪を片手で軽く解しながら、

「どうぞ」
「……お邪魔します」

　そうして促すままに部屋に上がり、俺の前を通り過ぎた彼からは、ふわりと石けんの香りがした。

「すみません、思ったより遅くなって」

　時刻は２３時過ぎ――。
　ダイニングテーブルの上に持参したワインを置きながら、静が小さく頭を下げる。
　俺は用意していたグラスと軽食をリビングへと運びながら、「全然構わないよ」と微笑んだ。

　構わないどころか、大歓迎だ。
　だって彼はシャワーまで済ませて、いつもより随分ラフな格好で来てくれた。
　それってつまり、場合によっては朝までだってＯＫって意味だろう？

　まぁ、明日もバイト(仕事)だって言ってたから……ほどほどにしなきゃいけないのは前提だとしても。

「じゃあ、改めて……」
「……はい」

「静。二十歳(はたち)の誕生日、おめでとう」

　ワインの栓は俺が抜いた。静もバイト先(アリア)で覚えたとは言っていたけれど、さすがに今日は譲れなかった。
　赤い液体の揺れるグラスを掲げ、俺は静を見詰めて笑みを深めた。

「ありがとうございます……」

　そこに一拍遅れで、静がグラスを近づけてくる。再度ぺこりと頭を下げて、それから気恥ずかしそうながらも、応えるように笑ってくれた。