ふれても抱いてもキスしても

5.俺を知って欲しいと思うのは

　夏休みに入ると、11月の学園祭に向けて、サークル活動が少し活発になった。
　相変わらず研究室に入り浸っていた俺も、そのための稽古にはどうにか時間をやりくりして参加している。

　俺より更にしっかり参加していた静は、その間にもどんどん部員と親しくなって、

「あの子さ、多分暮科くんのこと好きだと思うんだよね」
「明日花(あすか)。――そうなの？」
「うん。だってあの顔で裏方だよ？　どうみても暮科くん狙いでしょ」

　なんて、いつのまにか、そんなふうに噂好きの副部長(藤崎明日花)――俺と同学年の――から目をつけられるくらいの存在にはなっていた。
　まぁ、静は元々高身長な上、見た目もいいし、よく知れば人当たりも悪くない。それが二年目になって、ようやく認知されてきたということもあるのだろうか。

　ちなみに〝あの子〟というのは、静と同じ科の後輩で、華があるわりに裏方希望で入ってきた女の子だった。更に言えば、春に新入生を勧誘した際、静がチラシを渡した子の一人だ。そう考えると、――あながち明日花(彼女)の予想も外れていないのかもしれない。

「戻りました－！」
「あーお帰り！　買い出しご苦労様！」

　１６時を回る頃――。いつもより早めに練習を切り上げたその日は、部室棟前の広場で懇親会をすることになっていた。
　部室棟前の広場は、学校への届け出さえしておけばバーベキューをすることもできるような、それぞれのサークルが必要に応じて使うことができる自由な場所(フリースペース)だ。

　そこに各自持参した道具を広げ、準備しているところに、買い出しに出ていた二年生が帰ってきた。その中には静の姿もある。

　明日花と共に二階の部室を片付けていた俺は、先に下りた明日花を見送り、戻って来た二年生を一望してから、再び室内へと踵を返した。もう少しだけ掃除をしてから下りよう――せめて円卓の上くらいは空けて――と、思ってのことだった。