帰るのを忘れたうさぎたち

てえへんだ。てえへんだ。
どうしたってんだ。てんじ。
村の長老が金なくしちまったんだって。
金？金って、うさぎ村の有り金ぜんぶの、黄金の金貨？
紐で体にくくりつけていたのに、巾着の紐、いつの間にか切れてたんだって。
そりゃ大変だ。
今、みんな、大騒ぎになっているよ。
じゃあ、おいらたちも、探さなきゃ。
そうなんだ、てんじも悠長に、木の根を食べてないで、手伝ってくれよ。
よっしゃ。きのべえも、のんきに砂糖きびすすってないで、そのへんを探せ。
わかった。
わあ。おいらは、食べてない。
お前の手にはしっかり、砂糖きび。いつでもまた食べようと思ってるだろ。
食べてない。
わしだって、食べてない。
さっき食べてた。今さっきまでしっかり見てた。
探すんだ。
あっ。探すんだった。
忘れるな。
誰が忘れるもんか。忘れちゃいけない。
てえへんだ、てえへんだ。てつじ。
なんだ？
金がない。
さっき聞いた。
てえへんだ、てえへんだ。きのべえ。
なんだ？
金がない。
もう知ってるよ。
てえへんだ、てえへんだ。
てえへんだ、てえへんだ、金がない。
村の大切な金がない。
金がなければ、どんな強面なうさぎも無一文。
すってんてんのうさぎなど、格好悪くて死んじまう。
村の大切な財宝が失われては駄目なんだ。
てんじも、探した。
きのべえも探した。
草の根分けて、森の木登って、石ころ蹴飛ばして。
うさぎ村の白いうさぎたちは、みんな必死だ。
うさぎ山はてんやわんや。
草やぶから、飛び出す。
崖をころげ回る。
花畑を走り回る。
みんな、何を探しているのか忘れるほどに。
やがて、黒炭色に閉ざされた夜闇の中に、黄色くて、黄金色に輝く丸いものが浮かび上がった。
「おお、きのべえ。金貨だ」
てんじは、大空に浮かび上がる黄色い天球を体を伸ばして眺めた。
「ほんとだ、黄色い、黄金色の、まあるい、金貨だ」
山間から浮かび上がったのは、満月。
年に一度、最大になる見事な満月だった。
「良かった。見つかったじゃよ。みんな、探すのを止めよ」
村の長老も、てんじもきのべえも、みんなもしばし、見とれた。

帰るのを忘れたうさぎたち。
今日はどこで、何をしているのやら。