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「ひっ」
小さな悲鳴を上げてしまったエリィを誰も咎められないだろう。ドアを開けたらドアに寄りかかるようにして「うう」と呻いている人が居たのだから。
「だ、誰？」
エリィは問いかけながらも、匂いを嗅ぎ取っていた。油絵の具の匂い。そして、黒い髪の毛。よくよく見れば色が飛び散ったシャツを着ている。ーー左隣の男性である。
「ええと、確か……。トーマ？」
そんな名前だった気がするが、間違っていたら申し訳ない。男性は視線を彷徨わせながらも、エリィに気付いたのか、口を開閉させて何か言う。エリィは聞こえず、その口元に耳を寄せた。
「み……ず」
み……ず？ エリィは首を傾げる。みず？ 水？ 飲み物か！ と理解すれば、部屋に置いてあった水差しからコップに水を入れた。それをトーマの口に持っていき、そっとコップを傾ける。口から少し溢れたが、どうやら飲めたみたいで、コップが口から離れた途端に、ホッと息を吐き出した。
「大丈夫ですか？」
「あ……あ。エリィ……だっけ。ありがとう」
……の言葉が最後まで聞こえるより早く、盛大なお腹の音が聞こえた。
「もしかして……お腹空いてます？」
いや、もしかしなくてもお腹が空いているだろう、自己主張の激しい音だったが、エリィは確認した。
「だい、じょうぶだ。1日くらい」
「1日？ 1日食べてないんですか⁉︎」
エリィは目を剥く。エリィだって1日2食取らない日は辛いのに、1日食べていないなんて、有り得ない！ とエリィは叫びたくなった。
「……多分？」
「多分ってなんですか！」
エリィの剣幕にちょっと意識が確りしたのか、目を丸くしているトーマ。
「ええと」
「今日は安息日ですよ！」
「安息日？ ああ、日曜日か」
しまった！ とエリィは顰め面になった。安息日という言い方は、貴族のもので、普通、平民は日曜日という言い方をする。エリィが元貴族だという事がバレてしまうと、厄介だ。
しかし、トーマはそこまで頭が回らなかったのか、何も言わない。
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