剣の舞

　巴也は、祭壇の前に行き、龍の剣を両手で持ち上げた。

　そして、柄を掴み、その冴え冴えした刃を顕にした。
　刃は、前にも増して、凛とした光を放つ。
　以前に、剣から掌に伝わっていた生温かさはなく、動悸も起きない。
　あれは、葵生が最期に感じた自らの血の温もりー、村人達の屍の山を見た恐怖ー。

　巴也は、剣身に備わる力を御するために、鋭い刃と対峙した。
ーこれは、自分の武器ー。龍神の力を宿すこの剣を、僕が制するー。

　参列者達の中から、声が漏れた。
「ほお…あれが、龍の剣ー」
「なんと見事な…」

　巴也は、直ぐには舞おうとしなかった。
　その代わりに、向きを変え、剣を携えて琉煌の方へと歩み寄った。
　そして、琉煌の正面で正座し、剣を横に置き、装束を整え姿勢を正した。
　琉煌をまっすぐに見据え、額を床につけて深くお辞儀した。
「琉煌…、いや、白龍神ー。君は、僕がこの世に生を受けるまで、何百年という時を経て待ち続けてくれたー。葵生の最後の心残りを叶える為にー、僕を導く為にー、この世に人として生まれてきてくれた。本当にありがとう。貴方に会えて、本当に良かったー」

　参列者から、嘲笑するような笑い声が起きた。
「あの人、大丈夫？何で祭壇に向かってじゃなくて笛を吹く人なの？」
「さあ…もう、やばいんじゃない？」

　琉煌は、巴也を慈しむように微笑んだ。
「ーだから、言ったじゃないか。理解されるとは限らないと」
　巴也は剣を掴んだ。
「いいんだ。どうしても君に伝えたかった」

　巴也は、すっと立ち上がり、神楽殿の中央へ歩み、剣を構えた。