金無し野郎は怪物を狩る

怪物狩り

「で、なんでこんな所に俺を呼び出したわけ？」

悠々とした雰囲気で佐藤が話続ける。

「ましてやこんな路地裏、お前らしくない」

佐藤が俺の目をじっと見つめる。心の中を見つめられているようで、俺は思わず目を逸らした。

「昨日、佐藤が指定した廃ビルに向かったよ」

「お、大沢のおっさんなんか言ってたか」

「ああ、麻薬の仕入れ方、売人としての立ち振る舞いにこの世界での生き方、それに」

途中まで頷いて聞いていた佐藤も、最後の『それで』を聞いた瞬間動きを止めた。

「佐藤、お前が裏世界に蔓延る怪物だって言うことも聞いた」

俺の言葉を聞き、佐藤は煩わしそうに後頭部を激しく掻いた。

「何お前余計なこと聞いているんだよ、全く困るな」

佐藤の苛立ちにに俺の背筋は震える。何せ三日前に自分を殺そうとした相手が苛立っているんだ、もしまたナイフでも持たれたらたまったもんじゃない。

「で、それを聞いてお前は何て言われたの」

「相沢からお前を殺すように言われた」

「はっ！　相沢のおっさんらしいや、それで」

予想通り、このぐらいの言葉で佐藤は揺るがないが、だからといって俺に人は殺せない。考え抜いた言葉を口にするのに、そう時間はかからなかった。

「佐藤、逃げてくれ。俺がなんとかして大沢たちを誤魔化す。だからお前は逃げろ、それでもう二度と人を殺すな」

「は？　なにそれ」

そう短く答えた後。壊れた猿のおもちゃみたいに佐藤は笑い転げた。

「何？　俺に逃げろ？　まったくお前、本当に最高だな！」

至って真面目に言ったつもりだが、佐藤の心には伝わらなかった。

　数分経っただろうか、佐藤が唐突に真顔になる。

「そういえば俺、お前にお土産があるんだよ」

思わず俺はみをすくめる。そんな様子を見て、不満そうに佐藤が一言。

「大丈夫だよ、凶器とかは隠し持ってない」

背中に背負っていたリュックから出てきたのは。

首上だけの舞子だった。

「お、お、い。それ、なんだよ」

「ん？舞子」

気づいた時にはもう遅く。俺は佐藤の上に馬乗りになっていた。

「お、おまえ、おまえ、舞子を殺したのか？」

「ああ、殺した。そしてお前も今殺す」

鈍い痛みが脇腹をつんざく。佐藤の右手にはポケットナイフが俺の腹を刺していた。

「ミイラ取りはミイラになるって本当、よく出来たこ、と、ば、だねっ！」

脇腹に刺さったナイフは、佐藤の声に合わせるように、俺の腹を裂いていく。意識が朦朧となっている中、必死の力で俺は舞子の生首に手を伸ばす。

「ふん、そのまま仲良く死んでろ」

佐藤の足音は雑踏の中に消えていった。