お金がないとは何事ですか

　伯爵令嬢エレナは王都の大通りで立ち止まり、形の良い眉毛を吊り上げていた。
　エレナの足元には、標準的な格好をした貴族子弟が座り込んでいる。泣いているようにも見えるが、長い前髪が目元を覆ってしまいはっきりとしない。
「ロバート、もう一度言ってくれるかしら。わたくしの聞き間違いかもしれないから」
「だっ、だから……一文無しになったんだよ……屋敷も財産も全部取られちゃったし」
　これ以上ないほどにエレナの眉毛が吊り上がり、怒気が膨れた。道行く人が驚いて振り返るほどである。
「うかうかと屋敷を明け渡すとは馬鹿ですか！　子爵家の跡取りとして情けないと思わないの？」
「ひーん」
「だいたい、わたくしが渡したお金はどうしたのですか」
「……えっと」
　ロバートが明らかに狼狽えた。
　視線は左右に忙しく動き、挙句、のそのそとそこから逃げようとする。
　様子を窺っていた人々は首を傾げた。なぜ、王国屈指の伯爵家令嬢が子爵令息と思しき男にお金を払うのだろうか。
　パトロン――という感じでもない。その子爵令息らしき男にとりえがある様に思われないのだ。
「お待ちなさい、ロバート！」
　エレナの日傘が、すっと伸びてロバートの行く手を遮った。
「ひっ……」
　逃げようとするロバートの前に、エレナが仁王立ちになった。美貌が怒りに歪んでなかなかの迫力である。
「わたくし、あなたに支払ったわよね？　わたくしのお父様の淫らなスキャンダルの口止めのために」
「は、はい……イタダキマシタ……」
「そのお金は、どうしたの？」
「つ……」
「つ？　はっきり仰い」
「使いました、カードで！」
「なんですって？　全部使ったの？」
「はいっ、全部負けました、スッカラカンです！」
　馬鹿ですか、と、エレナの静かだが冷ややかな声が当たりに響いた。