赤薔薇の人形王子

兄と弟

　血だまりに立っている。
　甘酸っぱいにおいと、真っ赤な泉。ちぎれた手足が奇妙なアートのように散らばり、生白い首が足元に転がっている。一歩踏み出すと、ピシャリと雫が跳ねた。どこか赤い花弁のようでもあった。

「兄上」

　声がした。
　顔を上げると、あどけない笑みを浮かべた少年が佇んでいた。無造作に括ったさらさらの銀髪も、青白く整った顔も、華奢な手足も血飛沫で汚れている。綺麗なのにもったいないな、とぼんやり思った。血の赤がよく似合っているな、とも。
　気づけば自分は剣を握っていた。血脂でぎとついた刃を振り上げると、少年は微笑みを浮かべたまま言う。

「兄上はいつだって正しい。だから、あなたが僕を悪魔と断じるなら、それも正しいことです」

　喉がひゅっと鳴った。寒くもないのに歯の根が合わず、何かが頬を濡らす。けれど、剣は体の一部にでもなったかのように動かない。
　嫌だ、とほとんど吐息だけで訴えた。嫌だ、いやだーー誰も、殺したくはない。

「あなたは正義の王。何も気にすることはないのですよ。……兄上になら、構いません」

　ぱしゃん。
　血を跳ね飛ばし、少年は抱きつくように腕を伸ばす。真っ赤な硝子玉の瞳が甘くとろけた。

「僕は、悪い子ですから」

　ぶつり。