家族になりたかった。ただ、それだけかも知れない。

２８ 訪れた人物

「うん。あ、お水かお茶貰っても良い？　暑くてかなわないね、今年の夏は特に」

　確かに今年の夏は、例年にも増して熱帯夜が続いている。八月が終わる今も残暑が厳しい。
　そう言うと、空嗣はハンカチを取り出して額に滲んでいる汗をぬぐう。

「あ、すぐに用意します」

　菫は慌てて立ち上がった。

　台所へと急ぐ菫を見ながら、由真は空嗣を見た。

「菫ちゃんを泣かしたら海人君を追い出すから」

「おや。ずいぶんと信用がないね。大丈夫だよ、僕は菫ちゃんを気に入っているんだ。海人には勿体ないと思っているよ。また捨てられなくて良かった」

「おじさん、何気に良い人？」

　由真のストレートな素直さに、空嗣は声を上げて笑った。

「すぐに人を信じたらダメだよ。甘い言葉で騙す詐欺師も多いからね」

「おじさん、笑ったら海人君に似てる」

「違うよ。海人が僕に似ているの。由真ちゃんも菫ちゃんと目元が似ているね」

　空嗣がそう言うと、由真が小さく息を呑み込んだ。
　そして困ったように、はにかみながら嬉しそうに笑う。

「そう？　初めて言われたな。そんなこと。でも嬉しい。おじさん、ありがとう」