この時を。

第二章〜空虚から〜

　彼女は落ち着いた呼吸と寂しそうな笑顔で続けた。

「友達なんて病院以外いない。学校にたまに行っても孤立してたし。当たり前だけどね。ずっと行っていなかったのだから。
　入院友達なんて一過性に過ぎない。私、一番の古株なんだけど、みんなは居なくなって行く。笑顔の別れも悲しい別れも。同じ歳の人も少なくなる。
　それでね、まぁ普通に考えて友達と普通に過ごしたいの。でも、後半年だから欲張りたくて、彼氏が欲しい。彼氏とデートしたりって、やってみたい」

「……うん」

　話がすごいところへ行ったぞ、と僕は小さく眉を寄せた。
　自惚れるわけではないけど、変な予感がする。
　息苦しさを感じ深く深呼吸をしたが逆効果で苦しくなってきた。

「はぁっ……はぁっ……！」

「律、大丈夫！？」

「はぁっ……うん……つっ！」

　鋭い痛みが胸を貫き悶える。
　結城くんが異変に気づいたのかカーテンを開けた。

「先生呼ぶ？」

　ナースコースを押そうとする彼女の手を必死で押さえた。
　今先生が来たらこの話は宙ぶらりんで、そして一生聞けなくなる気がしたから───

「よ……いで」

「ん？」

「呼ばないで……はぁっ……大丈夫だから……」

　僕は震える手で薬を取り出して、ベットサイドにある水で薬を流し込んだ。