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…高雄はヤクザ？…
…やっぱり、高雄はヤクザなのか？…
私は、動揺した…
みっともないほど、動揺した…
あんな、おとなしそうで、真面目な高雄がヤクザだなんて…
驚いた…
ホントに、驚いた…
世の中、なにがあるか、わかったものじゃない…
私は考える。
そんな私を見て、林が、
「…竹下さん…どうしたの？…」
「…どうしたもなにも、高雄がヤクザなんて…」
私は息せき切って、言った…
「…おかしな…竹下さん…」
林が、笑った…
「…最初に、高雄さんが、ヤクザの息子だと聞いたときは、少しも驚かなかったくせに…」
林が指摘する。
…言われてみれば、その通り…
…その通りだ…
さっき林に指摘されたときは、驚かなかった…
それは、自分でいうのも、なんだが、以前、高雄の身元をネットで調べたときに、高雄総業がヒットして、それが、有名なヤクザであることを知っていたから…
だから、驚きはなかった…
なんとなく、気付いていたというのが、正しいというか…
それに、高雄から渡された、電話番号に電話して、
「…ハイ…こちら、高雄組です…」
と、いかにも、その筋のひとのだみ声が、電話口から聞こえてきたこともあった…
しかし、それが、やはりというか、林から、高雄の正体を聞かされて、最初こそ、以前から、薄々気付いていたから、さして、動揺はなかったが、次第に、やはり、大変なことだと、気付いた…
この平凡で、ヤンキーが大の苦手な竹下クミが、そんな大物のヤクザの息子と接していたなんて…
ありえないというか、信じられない出来事だった…
時間が経って、徐々に、その重要性に気付いたというのが、真相だった…
「…あの高雄さんが、ヤクザだなんて…」
ポツリと、私は呟く。
「…あんなに、真面目で、爽やかな高雄さんが、ヤクザだなんて…」
私は、言いながら、ガッカリした…
落ち込んだ…
同時に、やはり、杉崎実業の内定は、辞退しようと、思った…
いくら、他社から内定をもらえないとしても、ヤクザ関連の会社に勤めるのは、堪ったものではないからだ…
内心、そう決意したときだった…
「…高雄さんは、ヤクザじゃないわ…」
意外なことを、林が言った…
…ヤクザじゃない？…
…どういうことだ？…
私は、ビックリして、林を見た…
「…高雄さんは、ヤクザじゃないって、どういうこと？…」
「…ヤクザは、あくまで、高雄さんのお父様…高雄さんは、ヤクザじゃない…」
「…ヤクザじゃない？ でも、だったら、どうして、専務なんですか？…」
「…それは、高雄さんのお父様の作った会社の重役をしているだけ…高雄さんは、ヤクザじゃない…」
「…ヤクザじゃない…」
私は、言いながら、少しホッとした…
高雄は好きだ…
あの優しそうなルックス…
あの爽やかな外観…
憧れる…
そんな高雄が、ヤクザじゃないって、わかったことで、少しばかり、ホッとした…
「…高雄さんは、おそらく、さっきも言ったように、将来的に、お父様の会社を正業にしたいのだと思う…」
「…正業って？…」
「…ヤクザじゃない、キチンとした堅気の会社…それを狙ってるのだと思う…」
「…どうして、そんなことがわかるんですか？…」
「…調べたからよ…」
「…調べた？…」
「…さっきも言ったように、高雄さんのことも、あの杉崎実業の内定者もことも…」
意味深に林が言う。
私は、黙って、林を見た…
そして、林の父親を見た…
それから、考えた…
どこまで、本当のことを言っているのか、考えた…
何度も言うように、私は思慮が浅い…
だから、今も、林の言っていることを、鵜呑みにする危険がある…
仮に林が、私にウソをつき、騙そうとしている可能性があるとする…
思慮の浅い私は、簡単にそれに騙されかねない…
私は、考えた…
まるで、３歳児かなにかを騙すように、この竹下クミは、林にとって、簡単に騙せる相手なのかもしれないと、思った…
そして、言った…
話を変えようとしたのだ…
「…さっき、ゴッドファーザーが、どうとかこうとか言ったけど…」
「…ゴッドファーザーが、どうしたの？…」
「…ゴッドファーザーって、なんだ？…」
私は言った。
林が、私の言葉に驚いた。
私によく似た顔が、驚きに変わった…
まるで、テレビや映画で見るように、わざとらしいまでに驚いた顔になった…
そんな、わざとらしいまでに、驚いた顔を間近で見たのは、初めてだった…
「…ゴッドファーザーを知らないの？…」
林が、いきなり、素っ頓狂な声を上げた。
「…知らない…」
私は、小さく答えた。
本当ならば、もっと、堂々と、大きな声で、言いたかったが、さすがに、この雰囲気では、言えなかった…
「…まさか、ゴッドファーザーを知らないなんて…」
林は、一転して、当惑した表情になった…
「…それは、なに？…」
私は訊いた。
「…映画よ…」
林が答える。
「…映画？…」
「…アメリカで、マフィアのことを描いた映画？…」
「…マフィア？ …マフィアって、なんだ？…」
私は、聞いた。
事実、私は、マフィアって、言葉は、これまで、聞いたことがなかった…
「…マリファナかなにかか？ それなら聞いたことがある…」
私の言葉に、目の前の林が、まるで、発狂しそうな表情になった…
今すぐ、頭を抱えんばかりの苦悩の表情になった…
他人のそんな表情を、間近で見たのも、初めてだった…
娘のそんな姿を見かねたのか、林の父親が、
「…お嬢さん…マフィアというのは、日本のヤクザのようなものです…」
「…ヤクザのようなもの？…」
「…日本では、暴力団は、ヤクザと呼びますが、アメリカでは、当然そうではない…違う呼称と言うか、違う呼び名です…」
林の父親が、優しく穏やかな口調で、丁寧に説明する。
別の言い方をすれば、優しく子供に諭すようだった…
「…それで、そのゴッドファーザーが、どうかしたんですか？…」
「…その映画が、昔、大ヒットして、いくつもシリーズが作られました…ちょうど、今でいえば、名探偵コナンですね…実写とアニメの違いはありますが…」
と、これも、林の父親が、穏やかに説明した。
「…そのゴッドファーザーは今も言ったように、日本で言えば、ヤクザの物語なんです…ですが、そのゴッドファーザーのシリーズの最後で、主人公は、ヤクザを辞めて、日本で言えば、堅気の仕事に就こうとするんです…これは、主人公がヤクザを辞めて、堅気につくという話ではなく、要するに、組織全体で、ヤクザを辞めて、暴力団ではなく、真っ当な堅気の会社として、生まれ変わることを目指したわけです…」
林の父親が、仰天の言葉を言った。
なぜ、仰天の言葉かと言うと、林の父親が言った言葉は、到底現実にできることとは、思えないからだ…
私は、
「…それは、コメディかなにかですか？…」
と、つい、言ってしまった。
「…いえ、コメディではありません…」
林の父親が、真顔で、返した。
「…でも、そんなこと、できるわけ…」
私はつい口を滑らせた。
…できるわけがない…
…この前まで、暴力団…ヤクザだった組織が、真っ当な堅気の会社に生まれ変われるわけがない…
私は、思った…
「…お嬢さんが、おっしゃることは、正しいというか、当たり前です…」
林の父親が言った…
「…ただ、やはりイマドキのお嬢さんだ…コメディと言うとは…」
林の父親が苦笑する。
それから、一転して、
「…たしかに、コメディと言われれば、コメディかもしれない…誰もが、考えもしないことだ…ヤクザが生まれ変わって、正業に就く…それ自体は、目新しいものでもなんでもないが、いわゆる昨日まで暴力団だった組織が、簡単に、例えば、建設会社や、運送会社に衣替えできるわけがない…」
林の父親が言った。
「…でも、それを高雄さんは、目指しているわけ…」
林が、口を挟んだ…
「…ウソ？…」
私は、これもつい言ってしまった…
「…ホント…」
林が短く答える。
「…それって、本気？…」
と、私。
「…もちろんよ…」
林が言った。
私は、林の顔を見た。
私によく似た、林の顔を見た。
林は、本気だった…
本気で、言っていた…
私は、頭がおかしいのでは？ と、思った…
そんなこと、できるわけがない…
そんなことを、本気でできるなんて、考えるのは、頭がおかしいに違いない…
頭がどうかしているに、違いない…
私は、思った。
ということは、やはり、あの高雄と私は距離を置くべきか？
やはり、自然と、話は、そこにいった…
そんな、できもしないことを、本気で考える人間と、付き合うわけには、いかないからだ…
まして、結婚するかもしれない…
私を含めた五人の女の中の一人と結婚すると、断言した高雄…
つまりは、私、竹下クミも高雄と結婚する可能性が、五分の一あるということだ…
だが、そんな頭のおかしな人間とは、さっさと距離を置くに限る…
いかに、爽やかで、性格が良く、ルックスもいい高雄でも、これ以上、付き合うわけには、いかない…
付き合うわけには、いかないのだ…
私は、頭の中で、繰り返した。
そんな私の心の内を知ってか、知らずか、
「…高雄さんは、高雄組を、すべて、衣替えして、正業にしたいわけじゃないと思う…」
と、林が、口を出した。
…なに？…
…どういうことだ？…
私は、慌てて、林を見た…
「…高雄さんは、おそらく、ベンチャー企業を目指してるんだと思う…」
「…ベンチャー企業？ …どういうこと？…」
「…つまりは、お父様からの資金の提供を受けて、会社を作る…それを、高雄組の事業の一環というよりは、高雄悠個人の設立した会社という立ち位置で、あくまで、会社は、高雄さんの個人事業というか…」
「…」
「…要するに、高雄さんにとって、父親は、スポンサーに過ぎないということ…」
林が、断言する…
…なるほど、辻褄は合う…
私は、思った…
たしかに、いわゆる暴力団＝ヤクザが、衣替えして、正業に就く…
つい昨日まで、高雄組と呼ばれたヤクザが、今日からは、全員が、高雄建設や高雄運送ですと、名乗れるほど、世の中は甘くないというか…
だから、そんなことは、無理筋というよりも、ありえない選択…
映画や、テレビ、漫画の中では、あっても、現実には、ありえない物語だ…
そんなことは、この竹下クミにも、わかる…
このとろい、竹下クミにもわかる…
だから、ゴッドファーザーが、堅気になろうとするのは、コメディなのだ…
画面では、いかに、重厚で、重々しく、見せようと、やってることは、まるで、バカ殿だ…
そんなことは、一歩引いてみれば、誰にもわかることだ…
それは、現実ではなく、架空の物語に過ぎない…
ありえない話を、重々しく見せることで、いかにも、本当のことのように、見せているだけだ…
世の中には、できることと、できないことがある…
今も林が言った、高雄組全員が、堅気になって、高雄建設や高雄運送を名乗ることは、できないこと…
しかしながら、高雄が、資金力のある、実の父親から、金を借りて、自分の会社を立ち上げて、独り立ちすることは、それほど荒唐無稽のことではない…
それは、できることだからだ…
ただし、いずれ、遅かれ早かれ、高雄組との繋がりは、世間にバレる…
そのとき、高雄はどうするのだろうか？ ということだ…
私は思った。
考えた…
<続く>
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