私を抱いて…離さないで

スクランブル交差点

＊　＊　＊

駅の改札をくぐり抜け、茜色に染まる空をビル群の隙間から眺める。

スクランブル交差点。
歩行者専用の信号が一斉に青に変われば、四方八方から押し寄せる、人々の波。その合間を器用に縫いながら、沢山の人が颯爽と歩く。
それを尻目に、ぶつからないよう注意しながら左右に揺れる私は、地方出身者丸出し。
着ている服だってそう。都会に洗練されたものではないし、化粧もそれなり。というより、ほぼスッピン。

高校を卒業してすぐ、私はあの家を飛び出した。離れられるなら、別に何処だって構わなかった。
やれる努力ならしてきたし、これからだって、そう……

大きく息を吸い込み、一歩踏み出す。
身体の大きな男性の陰に入ったからだろうか。やっと流れに乗れたようで、ぶつかる事無く人とすれ違う。それにホッとし、向こう岸へと向かって歩く。
……と、突然。その流れが崩れる。歩きスマホをする男性がヌッと現れ、危うくぶつかりそうになった。

「……すみません」
「チッ、」

垢抜けた類のその人は、私をひと睨みしあからさまな舌打ちをした後、視線を再びスマホに釘付けながら通り過ぎる。

「………」

カツカツカツ……
コッコッ……
バタバタバタ……
タッタッタッタッ……

立ち止まった私を避け、人々の波が通り過ぎる。まるで川の真ん中にある、大きな石のよう。流れを堰き止め、邪魔するだけ。
……上手く、馴染めない。
こんなに人が溢れ返っているのに……ひとりぼっちの様な錯覚に陥る。

……ダメだ……
何度も何度も周りを見渡すけれど、人の顔が手ぶれした動画を見ているようで、認識できない。
速い──。圧倒される。押し潰される……
私の周りだけ陰影が掛かり、闇の世界に迷い込んだような、おかしな気分。

苦しい──助けて、誰か……
胸を押さえ、背中を丸めた。

──幼い頃からずっと、感じていた。
周りに決して、決して溶け込めない……私──

遠くで点滅する、歩行者用の青信号。
人がまばらになり、やっとの事で浅い呼吸がひとつできた───時だった。

プップーッ！

「……にやってんだっ！」

強く掴まれた左手首。それがグンッと引っ張られる。
そうされるがまま、足を大きく前に踏み出す。
頭の中は真っ白で……何が起きているのか、わからない。
繋がれた手の先を辿り……腕、背中、と視線を上げれば、何となく、見覚えのある男性で───

「……」

細身でスラッと高い背。毛先を遊ばせた、アッシュブラウンの髪。
首筋から流れる風に乗って、清涼感のある香りがふわりと鼻孔を擽った。