恋は始まっている

あなたとハーブティーを

「おい！？爽子！俺が言うから言うな」
「はいはい」
「？？何の事？」

恥ずかしそうな彼が不思議な清子であったが、爽子は二人で仲良く！と言って他に挨拶に行ってしまった。

「なんなんだろうね。ごめんね。あんな態度で」
「いいえ？あの。お姉さん」
「すごい汗よ？これ、ハンカチ」
「あざっす」

彼は汗を拭くと、深呼吸をした。

「ふう、あのですね。そのですね」
「？？」
「あの。ハーブティーを、その、あの時、淹れてくれて」
「ハーブティー？」
「好きなんです。ずっと……」

もじもじ話す彼の言葉を清子は必死に聞いていた。

「そんなに？」
「はい」

顔が真っ赤の彼に、清子は目をシパシパさせた。

「あれで良ければ、いつでも淹れてあげるわよ」
「本当ですか？！」

そう言って手を握ってきた彼に清子はドキンとした。

「やった！ずっと、憧れて、嬉しい……」
「隆明君？」
「清子さん、でいいですよね？やった！よっしゃ」

彼はそういって手を離してくれなかった。そんな彼の笑顔に清子は胸がドキドキしていた。

「連絡先、いいですか？ええと、待て待て。落ち着け俺」
「隆明君。あの。その、慌てないで？ゆっくりでいいからね」

こんな彼女を彼は優しく見つめた。

「……やっぱり清子さんだ。あーあ。それにしても」

ホッとした、と照れながら話す彼と彼女は微笑んでいた。

華やいだパーティー会場。久しぶりのドレスアップの彼女は年下の彼の熱い手に、頬を熱く染めているのだった。

Fin