恋は始まっている

時を逃す少女

「好きです！付き合ってください」
「え？困ったな……」

思い切って告白した相手は困ったように頭をかいていた。

「実はさ。さっき隣のクラスの女子に告白されて。付き合うって返事したんだ」
「さっき？……」

結構気持ちが通じていた気がした悠美は、こうして初恋を逃してしまった。

◇◇◇

「あ、乗ります、って」

プシューとドアが閉まり電車は行ってしまった。

……また逃しちゃったか。

いつもギリギリでチャンスを逃す事に慣れていた会社員の悠美は、この夜残業をしてラストチャンスの終電の地下鉄で帰ってきた。

……間に合うか？それ！

彼女は駆け足で最終バスをあきらめ、第二希望のタクシー乗り場に走って行った。

「はあ、はあ、はあ」

やはり間に合わず、彼女の前の人が乗り込んでスタートして行った。
外は雪が深々と降り、寂しい夜の景色であった。

ここで次に来るタクシーを待っていた彼女の後続に息を切らして走ってきた男性がいた。

……この人はバスに乗れずにここにきたんだ……

そう思った悠美はちょっと気分が良かったが、だんだん寒くなってきた。
それは多分、隣に立つ男性もそうだろうなと思っていた。

やがて遠くからタクシーの灯りが見えてきた。
彼女は気の毒な彼に思わず声をかけた。

「あの。どこまで乗りますか？」
「……僕の事ですか？」

男性は驚き顔で悠美の知っているコンビニの名をあげた。こうして二人は一緒にタクシーに乗りこんだ。

「……お仕事ですか」
「はい」

眼鏡が曇る彼とはこれで会話は終わった。そして悠美は彼よりも先にタクシーを降りた。

「これ。ここまでの料金」
「いえ？自分がここは」