終末世界の私の終末

コールボタンを2回押すと、件の魔術師シモン・ロベールに繋がった。
「もしもし」
「もしもし、古田です。体育館の倉庫で斉川マコトを見つけました」
「……！！ 本当に見つけてしまうとは……！！ あくまでも貴方は保険のつもりだったんですが」
驚愕に息を飲むシモン。
保険だったのか、と思ったがそりゃそうだ。素人に自分の仕事を任せる訳にはいかないだろう。

「これからどうすればいいですか」
「斉川を刺激しないようにして、時間を稼いでください。彼女の保護は我々でします」
「……わかりました」

保護ではなく捕獲ではないだろうか、と訝りながらもそれは口にすることは出来ない。

「準備が出来次第そちらに向かいます。いいですね？ くれぐれも刺激しないように」
そこで電話が切れた。

私はやるせなさに肩を落とし、重い足取りで体育倉庫に戻ろうとした。
しかし、そこでピタリと足が止まる。
このままでいいんじゃないか？
斉川には用事があることを伝えただけだ。
私が戻る必要は無い。
今日から、彼女は私の生徒ではないのだから。

永久とも一瞬とも思えるほどの時間が経っただろうか。
「古田先生、初めまして。シモン・ロベールです。彼女は？」
10人ほどの軍人を連れた、外国人の男が現れた。
全員が肩からアサルトライフルを掛けて、重そうなヘルメットとボディアーマーを着込んでいる。
一部の者は透明な盾を構えている。
警察のSATの装備によく似ているように私には思えた。

「彼女は……斉川は倉庫の中に居ます」

「わかりました。あとは我々にお任せ下さい」
そう言って、シモンは部下にてきぱきと指示をしていた。
「これより突入する。ビリーとハンクが先行しろ」

遠くから声が聞こえた。
視界がふらついて、ふらつく。
もう何も考えたくない。
緊張の糸が解けた私は私はその場でへたりこんでしまった。