モノクローム

第12話 反発

　彩葉は練習を重ねるにつれ、朱雀を見直し始めていた。毎回、色の講釈は入るけど、でも時々朱雀が言う色紙の紙吹雪が、七色の音符が観客席に飛んでいく様子を感じるようになっていた。単音ではピンと来なかった色合いも曲になると次第に判って来る。『ほら、音色って言うでしょ。音と色は切っても切れないんだよ』朱雀は言った。
なるほど、まだいろんな真ん中の色ばかりだけど、きっとその一つ一つはオーディエンスの心への響き方が違うんだ。それは私だって一緒だ。一所懸命、声を張り上げて私のメロディを支えてくれる貝原さん。彩葉にはまだ明確な意識は無かったが、それこそ彩葉の心が色づき始めた、そんな兆候だった。

　その日の下校時、翠は黙りこくっていた。

「どしたの？翠。なんだか大人しい」
「うん」

　決心したものの、なかなか言い出せることではない。自分が代わりにって訳にいかない話だ。散々逡巡した挙句、翠はいつものドーナツ店で、彩葉と向かい合った。

「変だよ、翠」
「そう…かな」
「うん、明らかに。そんな顔してたら貝原さんにぶっ飛ばされるよ。彼、この頃絶好調だから」
「絶好調？」
「そ。声量がどんどん上がってくの。流石は声楽専攻だよ。それでいてちゃんとキレもあって、時々パーカッションみたいになって、もはや楽器要らないじゃないかって思うくらい」
「そう」

「私、ちょっと貝原さんに悪いことしちゃったなって」
「え？」
「初めの頃、結構きつい言い方して。みんな私のためのやってくれてることばかりなのに」
「…」
「演奏会終わったら、何かしてあげようかなって」

　翠は顔を上げた。

「あのさ、彩葉。その演奏会の事なんだけど、あたしが言うのはお門違いって判ってるんだけど、でもね」
「はい？演奏会？どしたの翠」
「あのね。演奏会で貝原さんに伴奏やらせるの止(や)めて！」
「え？」
「理由は言えないの。でも良くないんだよ。看護科のあたしが見てて危ないんだよ。お願い、彩葉、彩葉からじゃないと、あの人言う事聞かないから、伴奏、他の人にするように言って！」
「な、なんで？　危ないって何？良くないって何が良くないの？さっぱり判んないよ翠の言ってる事」
「それは判ってる。自分でも判ってる。でも信じて！お願い、断って！」

　翠の目にうっすら涙が浮かんでいた。彩葉は当惑した。そして疑った。もしかして翠、私と貝原さんが仲良くするの、嫌がってる？　それってもしかして翠が…。

「出来る訳ないじゃん」

　彩葉は冷たく言い放った。

「なんで私の演奏会の事、翠に言われなくちゃいけないのよ。そもそも貝原さんが言い出したのよ、自分がやるって」
「判ってるって。判ってるんだって」
「判ってないよ！音楽の事、翠、何にも知らないじゃん」

　しかし、彩葉は判っていた。私が反発しているのは音楽の事じゃない。貝原さんに対する自分の気持ちの事だ。翠にいいようにされる訳にはいかない。だって、横断歩道で滑って助けてもらって、郵便局で再会して、そして一緒に音楽に色をつけているのは私なんだから…。貝原さんは私のためにやってくれてるんだよ。

　翠は席を立った。

「先、帰る」

　顔を強張らせたまま店を出て行く翠を横目で追いながら、しかし彩葉の心の中では、白黒の斑模様がぐるぐると渦巻いていた。