利子の分だけ

　あの日は、途中まで楠原と一緒に帰った。だってほら、中学が一緒なんだから家の方向が一緒だし。別に、何かがあったとかそんなわけじゃない。
　今も――何かがあったとかそんなわけじゃない。俺と楠原は、前と変わらずに、中学のときの同級生だ。ただ強いて言うなら、廊下であったときにちょっと話したりはするようになった。「八組、文化祭は何するの？」とか「中二のときのよしきっち、あきなちゃんと結婚するって知ってる？　妹が言ってたんだけど」とかそんな感じのことを（『よしきっち』も『あきなちゃん』も先生のあだ名だ）。あと、これは俺の話だけれど、先月に行われた球技大会では、相手チームのピッチャーだった楠原の元彼から、九球粘ってツーベースを打ったりはした。
　窓からグラウンドを眺めながら歩いていると、少し先の女子トイレから楠原が出てきた。ちょうどよかった、と思って後ろから声を掛ける。
「楠原」
「うわぁっ……！」
　高い声を上げた楠原が振り返る。思わず吹き出すと、「瀬川か。もー、びっくりしたじゃん！」とわざとらしい感じでにらみつけられた。
「ごめんごめん。でも、ちょうどよかった。地学の資料集、誰かに借りたかったから。持ってたら貸してもらえると嬉しい」
「しょうがないなー」
　楠原は尊大な声を出したあと、朗らかに笑った。「貸してあげる。昔のよしみ？　みたいな？」って。