あなたに送る花

　翌日。
　安芸和は通常通り登校してきた。いつもと違うのは小脇に分厚いハードカバーの本を抱えていることだ。

「なにそれ？」
　昇降口で合流した田中は、安芸和の本を指して訊ねた。安芸和は、ずいっと本を突き出した。
「花の辞典。花言葉も載っているんだぜ」
　微かにする新品の紙の匂いが二人の鼻をついた。
「真面目だな。お前」
　田中が感心していると、安芸和が一点を見つめて固まっていた。視線の先を見ると、花巻が来たところだった。彼女もこちら見て、なんとも言えない表情をしていた。気まずい雰囲気が漂う。

「あ...の...」
　誤解を解かなければ、謝らなければ、ちゃんと気持ちを伝えなければ。グルグルと安芸和の頭の中を駆け巡る思いは、口にすることができない。

「おはようっ」
　絞り出した言葉が挨拶だった。彼女は面食らった様子だった。理解が追い付いていないのか、まごまごしていた。
「...！」
　花巻は安芸和が抱える本をチラリと見たが、下を向いて安芸和の横を通り過ぎてしまう。花巻は安芸和の顔を怪訝そうに見ながら、
「...アキノキリンソウ」
と、言って去って行った。その後ろ姿を安芸和は見送ることしか出来なかった。
「意味は？」
「えぇ...と」
　安芸和は花巻が言った花の名前を辞典で調べる。

アキノキリンソウ　(花言葉　要注意)

「...警戒されてるな」
「あぁ...」
　項垂れ、トボトボと歩く歩幅に田中が合わせながら、二人は教室へ向かった。